Zinātņu profesora pienākumi var ievērojami atšķirties atkarībā no izglītības līmeņa, kurā viņš strādā, kā arī no zinātnes veida, uz kuru viņš koncentrējas, un tas var būt no dzīvības vai fiziskajām zinātnēm līdz tehniskajām jomām, kas cieši saistītas ar inženierzinātnēm. piemēram, datorzinātnes. Apvienotajā Karalistē profesori tiek uzskatīti par augstākā līmeņa universitāšu akadēmiķiem, kuri bieži vien ir katedru vadītāji, turpretim citās rietumvalstīs, piemēram, ASV un Kanādā, šis termins tiek daudz brīvāk piemērots dabaszinātņu skolotājiem gan divu, gan četru gadu vecumā. augstākās izglītības institūtiem. Tomēr zinātnes profesora vispārējie formālie pienākumi ietver oriģinālo pētījumu veikšanu un to atklājumu publicēšanu, studentu mācīšanu, kas bieži ietver absolventu mentoringu, un viņu izglītības iestādes pārstāvēšanu sabiedrības uzmanības centrā.
Zinātņu profesoram ir jābūt vismaz 8 gadus ilga pēcvidusskolas izglītībai doktora grāda līmenī, kas atbilst viņam vai viņai, lai vadītu un bieži mācītu universitātes kursus savā specializācijas jomā. Pati skolotāja loma ietver gan lekciju lasīšanu, gan studentu laboratorijas, rakstiska vai datorizēta darba sagatavošanu un vērtēšanu, kā arī lauka darbu pārraudzību tādās disciplīnās kā arheoloģija. Zinātņu profesori darbojas arī kā savu studentu akadēmiskie padomdevēji, apmācot viņus akadēmiskās karjeras virzienos un to, kā vislabāk apgūt apgūstamo priekšmetu.
Vēl viena maz zināma zinātnes profesora loma bieži vien ir pārvaldība pašā universitātes sistēmā. Tas var ietvert sēdēšanu padomēs, kas nosaka izglītības programmu nākotni un zināmā mērā nosaka personāla un finansējuma piešķiršanu tām. Mācību satura izmaiņas un grāda prasības absolvēšanai nereti tiek veiktas, konsultējoties arī ar vecāko zinātņu profesoru konkrētajā katedrā, jo viņš vistuvāk iepazīstas ar tur mācīto zinātni.
Atsevišķas zinātnes jomas ir arī pakļautas ievērojamam zinātnes profesora publiskās mijiedarbības līmenim, un šī mijiedarbība bieži vien var būt saistīta ar strīdu līmeni. Bioloģijas profesora loma bieži tiek izmantota, lai izskaidrotu dzīvības izcelsmi un pielāgošanos dabiskajā pasaulē, piemēram, no evolūcijas viedokļa. Tas var būt pretrunā ar reliģiskiem uzskatiem vai pretrunīgiem zinātniskiem pierādījumiem no citām jomām, kas vēl nav saskaņoti.
Fizikas profesors vai astronomijas profesors arī aicināts ne tikai skaidrot atklājumus, kas atklāj fiziskās realitātes būtību un kosmosa kosmoloģiju, bet arī Visuma izcelsmi. Fizikas zinātnes profesoram arvien dziļāk iedziļinoties matērijas un laika fundamentālajā dabā, neizbēgami rodas jautājumi par cilvēka morāli, kas balstīta uz apziņas izcelsmi. Tāpēc zinātnes profesors publiskās prezentācijās tiek aicināts iejusties filozofa lomā un spriest par to, ko nesenie atklājumi nozīmē cilvēcei, nosakot savu vietu un lomu plašākā lietu shēmā. Tas neizbēgami noved pie spekulācijām par cilvēces nākotni un to, vai cilvēku rase ir viena Visumā kā jutīga suga. Pati prāta būtība un sabiedrības normas ir jautājumi, ar kuriem zinātnes profesoram jāsastopas gan publiski, gan privāti, ja viņa studiju joma ir neirobioloģija vai psiholoģija, kas bieži vien ir atvērtas pētniecības jomas, kurās ir daudz vairāk jautājumu nekā atbildes.