Ab initio ir latīņu termins, kas nozīmē “no sākuma”. Šo juridisko terminu var attiecināt uz līgumiem, zemes aktiem un citiem dokumentiem. Ja šāds lēmums tiek pieņemts rakstiska juridiska instrumenta gadījumā, dokuments tiek pasludināts par spēkā neesošu no paša sākuma. Katra puse, kas to parakstījusi, tiek atgriezta tajā pašā amatā, ko tā ieņēma pirms dokumenta parakstīšanas vai līguma noslēgšanas.
Tā vietā, lai pasludinātu līgumu par neizpildāmu no tiesas rīkojuma vai sprieduma datuma, ab initio noteikšana nozīmē, ka līgums nekad nav pastāvējis. Pāris, kurš vēlas šķirties, vēlas, lai viņu laulība tiktu likumīgi izbeigta, un laulības šķiršanas sprieduma datums ir diena, kad tas tiek uzskatīts par pabeigtu. Gadījumā, ja pāris iesniedz tiesā pieteikumu par laulības atzīšanu par neesošu, tiek uzskatīts, ka laulība nekad nav pastāvējusi. Pēdējā gadījumā tiek piemērots ab initio noteikums.
Šis termins attiecas arī uz citiem līgumu veidiem. Persona, kas piesakās apdrošināšanas segumam un atrodas uz pieteikumu, riskē, ka uzņēmums atteiksies maksāt pabalstus, kad tiek iesniegta prasība. Tādā gadījumā uzņēmums apgalvos, ka tam nav jāmaksā, jo pieteikuma iesniedzēja nespēja pateikt patiesību nozīmē, ka nekad nav bijis spēkā esošs līgums. Tā vietā, lai līgums tiktu pasludināts par spēkā neesošu no melu atklāšanas dienas, uzņēmums lūgs tiesnesi pieņemt lēmumu, ka polise bija spēkā neesoša ab initio.
Par pārkāpēju netiek uzskatīta persona, kurai ir likumīgs iemesls ierasties svešā īpašumā, piemēram, gāzes vai elektrības uzņēmuma skaitītāju nolasītājs. Tā vietā viņš vai viņa ir licences īpašnieks. Tiesībaizsardzības amatpersona, kas ieiet īpašuma īpašnieka mājās, lai izņemtu noteiktu priekšmetu, rīkojas likumīgi. Ja šī persona, atrodoties īpašumā, izdara pārkāpumu, īpašuma īpašnieks var lūgt tiesnesi, lai tiesībaizsardzības darbinieks tiek atzīts par pārkāpēju ab initio.
Šī deklarācija var pavērt iespēju īpašuma īpašniekam pieprasīt zaudējumu atlīdzību no tiesībaizsardzības amatpersonas. Dažās jurisdikcijās iekļūšana tiek uzskatīta par deliktu un var būt par pamatu tiesas prāvai. Agrāk ab initio doktrīna tika izmantota kā veids, lai palīdzētu nodrošināt, ka valsts amatpersonas rīkojas atbilstoši, taču tagad to izmanto reti.