Ja tiek uzskatīts, ka persona ir sliktā formā, šī frāze parasti nozīmē, ka viņam ir slikta veselība vai viņš nav fiziski sagatavots. Daži iedzīvotāji Ziemeļamerikā un Eiropā izmanto šo idiomu, lai aprakstītu cilvēku, kurš atrodas slimnīcā ar nopietnu slimību, iespējams, pat tuvu nāvei. Vieglākos apstākļos ārsts var arī teikt, ka viņa pacienta stāvoklis ir slikts, ja testa rezultāts atklāj kaut ko negatīvu, kas var izraisīt sliktu veselību. Terminu slikta forma var lietot arī burtiski, kas nozīmē, ka cilvēkam jāsāk ēst labāk un vingrot, lai zaudētu nevēlamo svaru. Citas situācijas, kurās varētu izmantot frāzi slikta forma, varētu aprakstīt grūtnieci, personu ar finansiālām grūtībām vai personu, kas ir iereibusi.
Lielāko daļu laika, kad kāds piemin terminu “slikta forma” Ziemeļamerikā, viņš vai viņa atsaucas uz kādu, kurš ir sliktā fiziskā stāvoklī. Tāpat ārsts var lietot terminu “laba forma”, lai aprakstītu kādu, kurš ir izturējis fizisku pārbaudi vai saņēmis izcilus testa rezultātus, taču to tikpat viegli var izmantot arī desmitiem citu pozitīvu scenāriju. Šis termins tiek lietots tik vispārīgi, ka garāmgājējam, kurš dzirdējis kādu lietojam šo frāzi, nebūtu ne jausmas, par ko ir runa, pat ja viņš pazīst cilvēkus, kas runā.
Lai gan šķiet, ka burtiskā definīcija norāda uz kādu, kurš ir sliktā fiziskā vai garīgā formā, to var izmantot arī, lai aprakstītu vairākus citus scenārijus. Ja kādam, piemēram, uz automaģistrāles apstājies automašīna un viņam bija jādodas uz remonta staciju, lai uzzinātu, ka transportlīdzeklī joprojām atrodas viņa maks, servisa dežurants var izmantot šo frāzi, lai aprakstītu situāciju. Vēl viens frāzes lietojums ir, ja kāds ir lietojis tik daudz alkohola, ka viņš tik tikko var stāvēt; viņa draugi var smieties un lietot šo izteicienu.
Frāze “slikta forma” ir viens no daudziem angļu valodas teicieniem, kas tiek klasificēti kā idiotiski izteicieni. Parasti idiomu nozīme ir frāze, kurai nebūtu jēgas nevienam ārpus grupas vai kultūras, kas lieto šo vārdu, jo burtiskā definīcija nozīmētu pavisam ko citu. Piemēram, vēl viena amerikāņu idioma ir “augstais piecinieks”, kas nozīmē sveicināt vai svinēt plaukstas virs katra cilvēka galvām. Citas kultūras šo terminu var nesaprast.