Termins pazudis darbībā (MIA) ir apzīmējums, ko izmanto, lai aprakstītu tādas personas statusu, kuras atrašanās vieta nav zināma. Lai gan šo terminu var lietot jebkura organizācija, kurā trūkst biedra, MIA visbiežāk ir militārs termins, ko apzīmē aktīvā dienesta vīriešiem un sievietēm, kuri pazūd kara laikā vai pildot kādu citu militāru misiju. Ir dažādi iemesli, kāpēc militārpersona var pazust darbībā, tostarp kļūt par karagūstekni, tikt ievainots vai nogalināts un dezertēt. Kamēr pazudušais nav atrasts un identificēts, dzīvs vai miris, nav iespējams noskaidrot, kāpēc viņš ir MIA. Par laimi, daudzi militāristi pilnveido savas identifikācijas metodes un meklēšanas metodes.
Ja cilvēks kļūst par karagūstekni (POW), tas nozīmē, ka pretinieku militārpersonas sagūstīja un paturēja viņu kā gūstekni. Tiklīdz viņa mājas militārpersona sapratīs, ka viņš ir ieslodzīts, viņa statuss mainīsies no MIA uz karagūstekni. Bruņoto dienestu locekļi var būt karagūstekņi gadiem ilgi, viņu mājas militārpersonas to neuzzina. Ja karagūsteknis nomirst, pirms viņa mājas militārpersona uzzina, ka viņš ir karagūsteknis, ir ļoti maza iespēja, ka viņa statuss kādreiz mainīsies no MIA uz karagūstekni. Pastāv vēl mazāka iespēja, ka viņa ģimenes locekļi un tuvinieki kādreiz uzzinās, kas ar viņu noticis.
Militāra identifikācijas tehnoloģija un meklēšanas metodes ir tikpat svarīgas, ja persona kļūst par MIA, jo ir ievainota vai nogalināta. Kamēr ievainotā persona vai mirstīgās atliekas nav atrastas un identificētas, nav iespējams noteikt, kāpēc viņš pazudis darbībā, vai viņš ir dzīvs vai miris. Militārie spēki kļūst prasmīgāki smagi ievainotu vai mirušu karavīru identificēšanā. Piemēram, vairums militārpersonu tagad pieprasa saviem karavīriem valkāt identifikācijas birkas, ko parasti dēvē par “suņu zīmēm”. Dažas militārpersonas pat spēj ģenētiski identificēt mirstīgās atliekas ar zinātnes palīdzību.
Ja cilvēks tiek klasificēts kā pazudis dezertēšanas dēļ, tas parasti notiek tāpēc, ka viņa militārpersonas nezina par dezertēšanu. Parasti militārpersonām ir citi apzīmējumi locekļiem, kuri dezertē. Piemēram, Amerikas Savienotajās Valstīs, Kanādā un Apvienotajā Karalistē vispārējais militārais termins dezertēšanai ir “prombūtne bez oficiāla atvaļinājuma” (AWOL). Ja persona ir norādīta kā AWOL vai līdzīgs statuss, tas nozīmē, ka ir zināms, ka viņš ir pametis bruņotos dienestus vai uz laiku atstājis bez oficiālas atļaujas. Parasti dezertēšana militārajā jomā ir nopietns un sodāms noziegums.
Dažās valdībās un militārpersonās ir izveidotas aģentūras, kas palīdz pazudušu bruņoto dienestu locekļu ģimenes locekļiem. Šādas aģentūras varētu nodrošināt tādus resursus kā tieša kontaktinformācija, lai palīdzētu atjaunināt ģimenes locekļus par pazudušās personas statusu, regulāri atjaunināti reģistrēto locekļu ieraksti un pat informācija par asins paraugu sniegšanu aģentūras DNS datubāzei. Labākais veids, kā cilvēks var uzzināt par šādām aģentūrām, ir sazināties ar valsts iestādi, kas nodarbojas ar militārām lietām.