Vienkārši sakot, “roka, kas šūpo šūpuli” ir idioma, kas attiecas uz sievietēm un, konkrētāk, uz viņu ietekmi uz bērniem un, iespējams, pasauli. Tradicionāli sieviete ir tas vecāks, kurš ir vistuvāk savam bērnam viņa attīstības gados un līdz ar to nodrošina bērnam zināmu ietekmi. Tāpēc šī frāze parasti attiecas uz sievietes ietekmi uz noteiktu lietu. Dažreiz teiciens tiek lietots pozitīvā veidā, bet dažreiz tas tiek lietots negatīvā veidā. Daži apgalvo, ka “roka, kas šūpo šūpuli, valda pār pasauli”, kas ir līdzīgs Viljama Rosa Vollesa dzejoļa pilnajam nosaukumam, ir pilnīgs teiciens.
Parasti teiciens tiek lietots pozitīvā un labvēlīgā veidā. Daži uzskata, ka, tā kā mātēm bieži ir liela ietekme uz to, kā viņu bērni tiek audzināti, viņām ir arī ietekme uz to, kā pasaule darbojas vai attīstās. Mātes ietekme uz savu bērnu var attiekties uz visu, sākot no morāles un manierēm līdz darba ētikai un uzskatu sistēmām. Sievietes ietekme var būt spēcīga, bieži tik spēcīga, ka viņas ietekmes rezultāti var sniegties krietni ilgāk par viņas mūžu. Tāpēc tiek uzskatīts, ka sieviete un konkrētāk māte ir diezgan spēcīga.
Tomēr teicienu var izmantot arī negatīvā veidā. Piemēram, cilvēki var lietot šo teicienu, ja tie attiecas uz slikta bērna vai noziedzīga pieaugušā audzināšanu vai bērnību. Ja tiek uzskatīts, ka personas audzināšana vai pat īpaši viņa māte ir veicinājusi personas negatīvo uzvedību, cilvēki var izmantot šo teicienu, lai paustu šo pārliecību.
Tāpat kā daudzi populārajā kultūrā lietotie izteicieni, “roka, kas šūpo šūpuli” ir izmantota gan filmu, gan dziesmu nosaukumos. Iespējams, nozīmīgākais šīs idiomas lietojums ir Viljama Rosa Vollesa 1865. gada dzejoļa nosaukums. Pilns nosaukums, kas ir versija tam, ko daži uzskata par teiciena pilno versiju, ir “Roka, kas šūpo šūpuli, ir roka, kas valda pār pasauli”. Atšķirībā no dažiem negatīvākiem teiciena skaidrojumiem, Vollesa dzejolis parasti tiek uzskatīts par tādu, kas labvēlīgā gaismā uzsver mātes. Daži uzskata, ka šis dzejolis varētu būt teiciena izcelsme, kā mēs to pazīstam šodien.