Ir daži dažādi konteksti, kuros var izmantot sakāmvārdu “smiekli ir labākās zāles”, no kuriem daži ir diezgan burtiski, bet citi ir nedaudz figurālāki. Šī teiciena pamatideja ir pārliecība, ka garastāvoklis var spēcīgi ietekmēt ķermeņa spēju atjaunoties. Šo terminu bieži lieto arī, lai atsauktos uz smieklu spēju dziedēt emocionālas problēmas vai palīdzēt cilvēkiem pārvarēt attiecību grūtības. Patiesībā ir daži zinātniski pierādījumi, kas apstiprina domu, ka smiekli var būt noderīgi gan fiziskā, gan emocionālā nozīmē, tāpēc, lai gan tas var nebūt pilnīgi taisnība, ka smiekli ir labākās zāles, tiem var būt ievērojamas priekšrocības.
Dažos gadījumos cilvēki fiziskās dziedināšanas kontekstā var lietot terminu “smiekli ir labākās zāles”. Pastāv vispārējs uzskats, ka kāda cilvēka garastāvoklim var būt tieša saistība ar cilvēka spēju atvairīt slimību vai pārvarēt ievainojumu. Ja kāds cieš no kāda veida nopietna veselības stāvokļa un arī cieš no tumšas depresijas, var rasties bažas, ka indivīda garastāvoklis var kavēt viņa spēju atgūties. Ārsti un ģimenes locekļi var pat izklaidēties, cenšoties uzmundrināt cilvēku, dažreiz izmantojot komēdijas.
Vēl viens izplatīts termina lietojums ir saistīts ar sliktu garastāvokli vai emocionālām problēmām. Piemēram, ja kāds saskaras ar emocionālu traumu, var censties izmantot komēdiju kā veidu, kā novērst cilvēka domas par savām problēmām. Ir zināms, ka smiekli ir saistīti ar noteiktu smadzeņu ķīmisko vielu izdalīšanos, kas saistītas ar eiforijas sajūtu, tāpēc ir daži pierādījumi, kas apstiprina domu, ka smiekli palīdz cīnīties pret depresiju.
Daži cilvēki uzskata, ka smiekli ir labākās zāles, kas palīdz sakārtot nemierīgās attiecības, un eksperti norāda, ka smiekli palīdz cilvēkiem veidot attiecības vienam ar otru. Apzināta humora izmantošana, lai radītu smieklus, parasti ir liela pieklājības sastāvdaļa, un, tiklīdz cilvēki uzsāk ilgtermiņa attiecības, smiekli joprojām var būt ļoti svarīgi, lai viņi būtu kopā. Ja diviem cilvēkiem ir romantiskas grūtības, viens no viņiem var mēģināt izmantot smieklus, lai palīdzētu mīkstināt otra cilvēka garastāvokli un paātrināt piedošanu. Šis humora lietojums, lai palīdzētu no jauna nostiprināt saites un atgūties no strīdiem, ir izplatīts arī platoniskās draudzībā.