Frāze “spalvu putni pulcējas kopā” tiek lietota, lai apzīmētu daudzos veidus, kā cilvēki, kuriem ir kopīgas intereses, demogrāfiskie dati vai citas pazīmes, noteiktā situācijā dabiski apvienojas kopā. Šī frāze ir “personifikācijas metaforas” piemērs, kur burtiskā nozīme, kas saistīta ar putniem, tiek izmantota, lai attiecinātos uz cilvēkiem. Šīs frāzes lietojumā parasti nav nekā negatīva vai pazemojoša, jo dažas citas personifikācijas metaforas dažiem runātājiem var būt aizskarošas.
Daudzi valodas vēsturnieki frāzes izcelsmi saista ar 16. gadsimtu. Sākotnēji daži rakstnieki bija izmantojuši nedaudz alternatīvu frāzi “laipni un krāsaini putni”, kas ir nedaudz burtiskāka nekā “spalvu putni”, kur vārds “spalva” tiek lietots, lai apzīmētu kopību. Vecākajās šīs frāzes formās bieži tiek izmantota vecā angļu valodas pareizrakstība.
Daži frāzes lietojumi ir izmantoti, atsaucoties uz vecākiem darbiem. Viens no redzamākajiem ir šīs frāzes lietojums Platona Republikas tulkojumā. Tomēr lielākā daļa pētnieku piekristu, ka šī idioma oriģinālā nebija skaidra, bet gan tulkotāja vienošanās.
Līdz ar frāzes “spalvu putni kopā pulcējas” sociālo lietojumu šī frāze ir sākusi kļūt populāra arī dažās ar datorprogrammēšanu vai IT attīstību saistītās aprindās. Daudzos gadījumos frāze ir saīsināta līdz saīsinājumam BoF. Viens no šī vienuma lietojumiem ir tīmekļa forumu aprakstīšana, kas veltīti konkrētam nodomam vai mērķim. Kopumā BoF attiecas vai nu uz neformālām cilvēku darba grupām, kas nodarbojas ar vienu un to pašu uzdevumu, vai uz plašāku izstrādātāju kolekciju ar kopīgu darba kārtību vai mērķi.
Vispārējā idiomu frāžu kategorijā angļu valodā frāze bieži tiek klasificēta precīzāk kā “teiciens”, citiem vārdiem sakot, populāra metafora, kas ir arī “truisms” vai atkārtots apgalvojums par kaut ko, kas bieži var būt acīmredzams. . Frāze gūst labumu arī no tās iekšējās atskaņas. Daži to uzskata arī par galvenokārt aprakstošu frāzi, ja to lieto tās sākotnējā sociālajā kontekstā, ko var attiecināt uz novērotu gadījumu, kad cilvēki ir grupēti noteiktā veidā. Iepriekš minētajā datoru nozares kontekstā šī frāze ir kļuvusi par sava veida “marķieri” sadarbībai un sadarbībai virzībā uz konkrētu IT mērķu sasniegšanu.