Katru gadu ASV 4. jūlijā atzīmē savu lēmumu pasludināt neatkarību no Lielbritānijas. Neatkarības diena, plašāk pazīstama kā ceturtais jūlijs, ir pikniku, ballīšu un patriotisku izstāžu diena valsts dzimšanas svinībām. Nozīmīgā 1776. gada diena, kas izveidoja Ameriku kā jaunu valsti, amerikāņiem tiek uzskatīta par galvenajiem gada svētkiem.
Līdz 1776. gadam ASV bija koloniju un teritoriju kopums, ko pārvaldīja vairākas dažādas valstis. Francijai, Anglijai, Spānijai un Dānijai bija cietokšņi visā jaunajā pasaulē. Atlantijas okeāna ziemeļaustrumu piekrasti lielā mērā kontrolēja briti, kas sadalīja zemi trīspadsmit atsevišķās Britu impērijas kolonijās.
Pēc gadu desmitiem ilgas Lielbritānijas valdīšanas un Lielbritānijas nodokļu maksāšanas koloniju pilsoņi arvien vēlējās pēc jaunas valdības. Atšķirībā no monarhijas Lielbritānijā, šo jauno valsti pārvaldītu vēlētas amatpersonas un tā būtu veltīta cilvēku tiesībām. Spēcīgi koloniju pārstāvji apvienojās Otrajā kontinentālajā kongresā un izstrādāja dokumentu, kas pasludināja viņu neatkarību no Lielbritānijas. Šajā brīdī Amerikas revolucionārais karš bija labi sācies, un tā rezultātā Neatkarības deklarācija patiešām bija vairāk nekā formalitāte, jo koloniālie spēki jau cīnījās pret britiem visās kolonijās.
Ceturtais jūlijs ir Neatkarības deklarācijas pieņemšanas piemiņas zīme. Par dokumenta tekstu, kuru lielākoties sastādīja Tomass Džefersons, Kongress vienojās 4. gada 1776. jūlijā un nosūtīja iespiedējiem, lai izveidotu formālu kopiju. Dažkārt tos sauc par kongresa locekļu dokumenta parakstīšanas svētkiem, taču tas notika tikai gandrīz mēnesi vēlāk.
Neatkarības deklarācijai ir milzīga nozīme Amerikas vēsturē, jo tajā ir izklāstīti viņu atdalīšanās iemesli un izklāstīti slavenie amerikāņu mērķi “dzīve, brīvība un tiekšanās pēc laimes”. Oriģinālais dokuments atrodas Nacionālā arhīva Rotundā Vašingtonā, DC. Formulējuma un tā radīto rezultātu daiļrunība un nopietnā sajūta liek daudziem ekspertiem to nosaukt par vienu no lielākajiem apgalvojumiem mūsdienu civilizācijas vēsturē.
Ceturtajā jūlijā amerikāņi bieži svin svētkus, dziedot valsts himnu “The Star-Spangled Banner” un skatoties uguņošanas demonstrācijas. Lai gan šie šovi ir paredzēti izklaidei, tie atgādina asiņaino cīņu, ko Amerika bija par savu brīvību, un revolucionārā kara haosu. Daudzas kopienas rīko parādes ar patriotiskām izrādēm, un cilvēki tradicionāli ģērbjas sarkanā, baltā un zilā krāsā, lai godinātu Amerikas karoga krāsas.
Lai gan ceturtais jūlijs tagad ir vairāk ballīte, nevis piemiņas pasākums, daudziem amerikāņiem tai ir liela nozīme. Iespēja atpūsties un baudīt kompāniju un izklaidi ir mūsdienu amerikāņu greznība 60 stundu darba nedēļu un bezalgas atvaļinājumu pasaulē. Ceturtā jūlija vēsture ir iespēja pārdomāt, cik tālu tauta ir tikusi kopš tās karstās dienas 1776. gadā, kad dibinātāji riskēja ar savu dzīvību un reputāciju, sapņojot par jaunu pasauli. Piknika baudījums un uguņošana tika iegādāta kopā ar Neatkarības deklarāciju, dodot amerikāņiem patiesu un sirsnīgu iemeslu svinēt savas tautas dzimšanas dienu.