Kas ir Kontinentālais kongress?

Lai gan Pirmais kontinentālais kongress bija īss pulcēšanās laiks, kā rezultātā karalim Džordžam III tika nosūtīts brīdinājums, Otrais kontinentālais kongress bija ilgāks pārbaudījums. Tie delegāti, kas bija apmeklējuši pirmo kongresu, bija vienojušies, ka gadījumā, ja nepanesamie akti netiks atcelti, tiks rīkots arī otrais. Laikā, kad 1775. gadā sanāca otrais kongress, Amerikas revolūcija jau bija sākusies. Otrajam kontinentālajam kongresam tika uzdots vadīt karadarbību.

Viens no pirmajiem Kongresa darbiem 1775. gada jūnijā bija izveidot Kontinentālo armiju — milicijas grupu, kuru komandēja pārstāvis Džordžs Vašingtons no Virdžīnijas kolonijas. Olive Branch petīcija bija otrais Kontinentālā kongresa cēliens, piedāvājot Lielbritānijai pēdējo iespēju dzīvot mierā ar kolonijām. Karalis Džordžs lūgumrakstu noraidīja, un otrais kongress sāka valdīt kā koloniju pārvaldes institūcija. Daži Kongresa delegāti to uzskatīja par problēmu, uzskatot, ka kolonijām nav oficiālu pretenziju pārvaldīt zemi, ko tās ieņem.

Finansējums bija trūcīgs, jo jaunizveidotajai pārvaldes institūcijai nebija ne iespēju, ne tiesību iekasēt nodokļus. Viņi izdeva papīra naudas formu un sertifikātus nākotnes precēm un pakalpojumiem. Abi šie finansēšanas veidi cieta neveiksmi, un Kontinentālais kongress meklēja palīdzību saviem kara centieniem citur, galvenokārt no Francijas.

10. gada 1776. maijā kongresa dalībnieki nāca klajā ar deklarāciju, ka sāks veidot kārtīgu valdību. Tam sekoja neatkarības rezolūcija 2. gada 1776. jūlijā. Ričards Henrijs Lī, valstsvīrs no Virdžīnijas, uzrakstīja sākotnējo rezolūciju. Kongress debatēja divas dienas, pirms pievērsa uzmanību Neatkarības deklarācijai, ko uzrakstīja Tomass Džefersons, cits politiķis no Virdžīnijas. 4. gada 1776. jūlijā Otrais kontinentālais kongress pieņēma galīgo, pārskatīto Tomasa Džefersona deklarācijas versiju, kuru visi delegāti parakstīja tikai tā paša gada augusta sākumā.

Biedri turpināja darbu vairākās vietās, jo viņus no Filadelfijas izspieda britu karavīru uzbrukums. Kongress tikās Baltimorā no 1776. gada beigām līdz 1777. gadam, kad tas vēlreiz pārcēlās uz Filadelfiju, pirms pārcēlās uz vairākām citām pilsētām Pensilvānijas teritorijā. 1777. gada novembrī Kontinentālais kongress pieņēma konfederācijas pantus, kas ir Amerikas konstitūcijas priekštecis. Šie panti izveidoja “stingru draudzības līgu” starp Amerikas Savienotajām Valstīm, ļaujot katrai valstij pārvaldīt sevi gandrīz visos aspektos, kas nebija īpaši federāli reglamentēti.