Ir vairāki veidi, kā iemācīties shiatsu masāžu, atkarībā no tā, kādu līmeni cilvēks vēlas sasniegt kā shiatsu praktizētājs. Pilnas profesionālās programmas var ilgt pat trīs gadus, savukārt nedēļas nogales kursi var piedāvāt ātru orientāciju shiatsu masāžas pamatos, kā arī dažas vienkāršas prasmes. Tāpat kā ar jebkuru masāžas stilu, cilvēkiem ir jāplāno saņemt vairākas shiatsu masāžas, pirms viņi sāk apgūt šo stilu, lai noteiktu, vai tā ir masāžas pieeja, kas viņiem ir piemērota.
Shiatsu ir masāžas stils, kas radās Japānā 1800. gados. Tas ir atvasināts no vecākām masāžas tradīcijām, kas sakņojas tradicionālajā ķīniešu medicīnā. Šiatsu sesijas laikā praktizētājs izmanto mērķtiecīgu spiedienu ar pirkstiem, plaukstām un dažreiz arī elkoņiem, lai stimulētu noteiktus spiediena punktus uz ķermeņa, lai atbrīvotu sāpes un intensīvas emocijas, kā arī veicinātu vispārējo fizisko veselību. Japānā shiatsu ir atzīts un ļoti cienīts medicīniskās terapijas veids; Japānas valdība gan mudina pilsoņus saņemt shiatsu, gan izsniedz licences un sertificē praktizētājus. Cilvēkus, kuri apgūst shiatsu masāžu, var apmācīt profesionāļi, kuri ir pārņemti simtiem gadu senās dziedniecības tradīcijās.
Tradicionālā shiatsu profesionālā programma ilgst trīs gadus, un tikai nedaudzas masāžas skolas visā pasaulē piedāvā šāda līmeņa apmācību cilvēkiem, kuri vēlas apgūt shiatsu masāžu. Instruktori parasti ir no Japānas vai no skolām, kas sertificētas pēc japāņu tradīcijām, un viņi aptver plašu tēmu loku, tostarp anatomiju, spiediena punktus un masāžas ētiku. Japānas skolas piedāvā dažas no labākajām apmācībām, lai gan studentiem ir jāzina japāņu valoda. Pēc profesionālās programmas pabeigšanas studenti var pieteikties Japānas valdības licencei, ja viņi ir mācījušies Japānā, vai profesionālo sertifikātu no masāžas organizācijas citās valstīs.
Šiatsu masāžu iespējams apgūt arī mācekļa praksē pie pieredzējuša praktiķa. Daudzi praktizētāji Japānā piedāvā šo pakalpojumu, un viņi var sniegt apmācību angļu vai citās valodās rietumniekiem. Šāda veida mācību vidi ir iespējams atrast arī ārpus Japānas, lai gan studentiem vajadzētu izvēlēties pilnībā apmācītu un licencētu skolotāju. Cienījams shiatsu praktizētājs ar prieku sniegs informāciju par to, kur viņš vai viņa trenējās un cik ilgi.
Visbeidzot, daudzas masāžas skolas piedāvā shiatsu programmu, kurā studenti var apgūt shiatsu masāžu nedēļas nogales intensīvā vai ilgākā kursā. Šāda veida programmas ir paredzētas cilvēkiem, kuri jau ir mācījušies par masāžas terapeiti un vēlas paplašināt savu repertuāru ar shiatsu. Viņi nepiedāvā profesionāla līmeņa sertifikāciju cilvēkiem, kuri vēlas strādāt par shiatsu praktizējošiem speciālistiem, lai gan daudzi masāžas terapeiti, kuri absolvējuši šādas programmas, kā daļu no piedāvājuma reklamē “shiatsu masāžu”.