Kad NASA 1959. gadā savervēja pirmos amerikāņu astronautus, tas bija tikai “tikai vīrieši”. Sievietēm netika īpaši aizliegts, taču visiem Mercury Seven bija jābūt militāro izmēģinājuma pilotu pieredzei, un šie darbi bija pieejami tikai vīriešiem. Taču daži kosmosa medicīnas eksperti uzskatīja, ka sievietes būtu labāk piemērotas astronautiem. Sievietes vidēji ir vieglākas, īsākas un patērē mazāk pārtikas un skābekļa. Bez oficiāla NASA apstiprinājuma programma “Sieviete kosmosā” tika slepeni izveidota, lai noskaidrotu, vai sievietēm ir pareizās lietas. Līdz 1960. gadu sākumam 13 sievietes bija sekmīgi pabeigušas tādus pašus nogurdinošus fiziskos testus kā NASA vīriešu kārtas kandidāti, cerot kļūt par valsts pirmajām sievietēm astronautiem.
Viņiem tika apsolīts Mēness:
Pieredzējusī sieviešu kārtas pilote Džerija Koba bija pirmā no tā sauktā “Mercury 13”, kas tika pārbaudīta. Kobs izturēja visus trīs skrīninga programmas posmus un dažos testos pārspēja vīriešu kārtas astronautus.
Lai noskaidrotu, vai Koba rezultātus var atkārtot, doktors Viljams “Rendijs” Lavleiss savervēja 12 citas pilotes. Kandidātu vidū bija 21 gadu vecā lidojumu instruktore Vollija Funka un 39 gadus vecā Dženija Hārta, astoņu bērnu māte un ASV senatora Filipa Hārta sieva.
Iniciatīva tika atcelta, kad ASV flote uzzināja, ka Lavleisa testēšanas programmu faktiski nesponsorē NASA. Kobs un Hārts lobēja viceprezidentu Lindonu Džonsonu, lai viņš pārskatītu lēmumu, taču bez rezultātiem.