Kenijs Vašingtons UCLA veica Amerikas futbola karjeru, uzstādot karjeras rekordu kopējos uzbrukumos un izcīnot Duglasa Fērbenksas trofeju kā valsts labākais koledžas spēlētājs. Bet, kad Vašingtona 1939. gadā absolvēja, nebija ceļa uz Nacionālo futbola līgu. Melnādainajiem spēlētājiem pirms tam bija noteikts aizliegums sešus gadus, tāpēc Vašingtona spēlēja pusprofesionālu bumbu ar Holivudas lāčiem. Pēc Otrā pasaules kara NFL bija spiesta atteikties no diskriminējošās politikas, un saspēles vadītājs kļuva par pirmo melnādaino spēlētāju, kurš parakstīja NFL līgumu mūsdienu laikmetā, kad viņš pievienojās Losandželosas Rams komandai 1946. gadā.
Gadu pirms Džekija Robinsona:
Vudijs Strods, Vašingtonas bijušais komandas biedrs UCLA, arī parakstīja līgumu ar Rams 1946. gadā.
Džordžs Halass, leģendārais Čikāgas Bears treneris, pēc koledžas absolvēšanas mēģināja noslēgt līgumu ar Vašingtonu, taču viņu bloķēja citi NFL īpašnieki.
Vašingtona pārkāpa NFL tā saukto “krāsu barjeru” veselu gadu pirms Džekijs Robinsons pirmo reizi pārkāpa Augstāko beisbola līgu krāsu līniju, spēlējot Bruklinas Dodgers komandā 1947. gadā.