No kurienes nāca Zemes ūdens?

Kāpēc Zemē ir tik daudz ūdens salīdzinājumā ar citām iekšējām planētām? 71% virsmas klāj okeāni, no kuriem vairāk nekā puse atrodas dziļāk par 3,000 metriem (2 987 m), un kopējais tilpums ir 1.3 miljardi kubikmetru (310 miljoni kubikjūdzes). Tomēr okeāni veido tikai 0.023% no Zemes kopējās masas.

Ir dažādas teorijas par to, no kurienes nācis viss Zemes ūdens, taču vairākām teorijām ir veicies labāk nekā citām. Mēs zinām, ka okeāni pastāvēja jau 100 miljonus gadu pēc Zemes veidošanās. Kad Zeme veidojās, tās rādiuss bija tikai par 40% mazāks nekā pašlaik, tai būtu bijis pietiekami daudz gravitācijas, lai noturētu vāju atmosfēru ar ūdens tvaiku. Pirmie ūdens tvaiki uz planētas būtu nākuši no planētas iekšējām daļām, kur gaistošām (maza svara) ķimikālijām būtu tendence uzpeldēt uz augšu, bet smagās ķīmiskās vielas (dzelzs un niķelis) nogrimtu.

Lai gan pirmais no Zemes ūdens radās vulkānisma rezultātā, tas vien, iespējams, neradīja pietiekami daudz, lai uz virsmas izveidotu stabilus baseinus. Vairāku hipotēžu laikā, kad asteroīdi no ārējās asteroīdu jostas ietriecās lieli triecieni, planētai tika pievienots vairāk ūdens. Salīdzinot ūdens izotopu attiecības uz Zemes un ūdeni no komētām un asteroīdiem, atklājās, ka lielākā daļa Zemes ūdens nāk no asteroīdiem.

Visā tās vēsturē Zemes ūdens apjoms ir palielinājies bioloģisko procesu dēļ. Agrīnās Zemes jūrās sērūdeņradis būtu bijis liels daudzums, kas, reaģējot ar oglekļa dioksīdu no atmosfēras fotosintēzes laikā sulfīdus reducējošās baktērijās, būtu radījis ūdeņradi, sēru un ūdeni. Daudzi ģeologi uzskata, ka lielākā daļa Zemes ūdens veidojas šī procesa rezultātā.