Cistas ir izciļņi, kas satur šķidrumus, gāzi vai gaisu, un var rasties uz ādas vai daudzās dažādās ķermeņa daļās. Lielākā daļa no tiem ir labdabīgi, bet ir daži, kuriem nepieciešama medicīniska palīdzība, jo tie var būt bīstami. Kopumā cista var būt bīstama, ja tā skar galveno orgānu vai krūtis, ja tā izaug īpaši liela vai plīst.
Dažas no visbiežāk sastopamajām cistu veidošanās vietām organismā ir olnīcās, nierēs, barības vadā un aizkuņģa dziedzerī. Tie parasti nav bīstami, taču tie var ietekmēt šo orgānu darbību. Lielāko daļu laika ārsts to pārbauda, lai pārliecinātos, ka tas nav vēzis. Ja tas ir labdabīgs, kā tas bieži notiek, ārsts to rūpīgi novēros. Ja šķiet, ka tas plīsīs, tas tiks noņemts.
Pat situācijās, kad cista nav bīstama, tā var radīt problēmas. Piemēram, šīs barības vada struktūras parasti ir labdabīgas, taču tās var ietekmēt runāšanu un dziedāšanu. Tie bieži ir jānoņem, īpaši profesionāliem runātājiem vai dziedātājiem. Tāpat daudziem cilvēkiem nierēs un locītavās ir mazas cistas, kas parasti nav bīstamas, bet var radīt problēmas, ja tās kļūst pārāk lielas. Arī ādas cistas parasti nav bīstamas, taču tās var noņemt, ja tās inficējas vai kosmētisku iemeslu dēļ.
Viena situācija, kurā šie izciļņi gandrīz vienmēr ir bīstami, ir tad, kad tie veidojas plaušās un aizkuņģa dziedzerī, kas notiek tiem, kam ir cistiskā fibroze. Tie var nopietni kavēt elpošanu un padarīt cilvēkus neaizsargātākus pret plaušu infekcijām. Cistisko fibrozi nevar izārstēt, taču simptomus var ārstēt. Arī olnīcu izciļņi var būt bīstami, ja tie kļūst ļoti lieli vai plīst, jo plīsusi cista var pasliktināt auglību. Jebkurš krūšu veidojums, kas varētu būt cista, nekavējoties jāpārbauda, jo tas var būt vēža bojājums.
Cista, kas pati par sevi nav bīstama, joprojām var būt bīstama stāvokļa pazīme. Piemēram, žiardijas iedarbība bieži izraisa mazu cistu izdalīšanos ar inficēto izkārnījumiem. Šis parazīts faktiski var pārnest uz citiem cilvēkiem, saskaroties ar nodoto cistu, kas aizsargā un uztur žiardiju.