Vai gaļas ēšanas augi patiešām pastāv?

Krūku augi rada tā sauktos slazdus. Lielākā daļa uzskata, ka šie augi vienkārši ir attīstījušies no augiem ar ripinātām lapām. Nejauši kukaiņi var iekļūt lapu augšdaļā, kas bieži vien ir sarullēti vai pēc formas atgādina, un ātri nokrist apakšā, kur augs izdala fermentus, piemēram, proteāzi un fosfotāzi. Kukainis slazda apakšā tiek iesprostots un ātri kļūst par gaļas ēšanas rūpnīcas upuri.

Varētu domāt, ka visi gaļas ēdāji ir tropiski, piemēram, Veneras mušu slazds. Tomēr Kalifornijā un Floridā faktiski ir dažas krūku augu sugas, kas izmanto slazdus. Pat kanādieši ir atraduši, ka ziemeļu krūka aug savvaļā.

Vēl viena izplatīta kukaiņu ķeršanas metode, ko izmanto gaļas ēdināšanas uzņēmumos, ir lipīgas vielas izdalīšana, kas padara kukaiņu nekustīgu. Tos parasti sauc par mušu papīra lamatām. Daudzi mušpapīra slazdu augi ir no Sundew ģimenes. Kukainis, kas nolaižas uz mušpapīra lamatas gaļas ēdošiem augiem, izdala ķimikālijas, kas liek augam ātri augt un salokāties, lai novērstu kukaiņu izkļūšanu. Kad lapa ir saritinājusies, noķertais kukainis tiek sagremots ar fermentu sekrēciju.

Venēras mušu slazds ir slazds, taču tajā tiek izmantots slazds. Sīki matiņi uz šo gaļas ēdāju virsmas izkrīt, kad uz auga nolaižas kukainis, un tas darbojas kā trauksmes signāls. Tiklīdz nelaimīgs kukainis ir iedarbinājis “apzagšanas trauksmi”, mušu slazds ātri aizveras un dažu sekunžu laikā noslēdzas,

Retāk sastopamie slazdošanas mehānismi ietver urīnpūšļa slazdu, kas izdala ūdeni, veidojot vakuumam līdzīgu efektu kukaiņiem. Tie parasti atrodas ūdens tuvumā. Diezgan reti sastopami arī omāru gaļas ēšanas augi. Augiem var būt korķviļķa forma, piemēram, Genlisea, kas padara iekļūšanu augā vieglu, bet iziešanu no tā kukaiņam ir diezgan mulsinoši. Būtībā kukainis virzās lejup pa spirālēm, līdz sasniedz auga gremošanas zonu.

Daudz kas ir izdomāts par gaļas ēšanas augiem, kas faktiski ēd zīdītājus, taču lielākā daļa stāstu, piemēram, lugā Mazais šausmu veikaliņš, ir pārspīlēti. Tomēr neregulārais zīdītājs ir kļuvis par gaļas ēšanas rūpnīcas upuri. Tas notika Francijā 2005. gadā Lionas botāniskajā dārzā.

Tika konstatēts, ka slazdu augam ir daļēji sagremota pele. Augam tika pievērsta botāniķu uzmanība pēc tam, kad cilvēki, kas apmeklēja dārzu, sāka komentēt šausmīgo smaku, kas izdalās no apgabala, kurā šie augi no Filipīnām tika demonstrēti. Šis atklājums ir izraisījis lielāku interesi par to, vai daži augi barības avotos paļaujas uz zīdītājiem, kā arī no kukaiņiem.