Kas ir Gambela paipala?

Ģeogrāfiski Gambelas paipalas dzīvo gandrīz tikai tuksnešainajos apgabalos Amerikas Savienoto Valstu dienvidrietumos, kas atrodas zemāk par 1 676 m. Šī paipalu suga galvenokārt sastopama Arizonā, taču tā ir redzama arī līdz rietumiem līdz Kalifornijai un līdz austrumiem līdz Teksasai. Daži dzīvo arī Kolorādo, Nevadas, Ņūmeksikas un Jūtas dienvidu daļā. Lai gan Gambelas paipalas ir tuksneša putns, dažas no tām tika ievestas Havaju salās 1960. gados, un dažas tur joprojām varētu redzēt.

Dzīvotnei Gambelas paipalas dod priekšroku karstiem tuksnešiem, kuros ir daudz ērkšķainu, krūmainu veģetāciju. Priekšroka tiek dota blīvai veģetācijai, jo tā nodrošina ēnu un paslēpj putnus no plēsējiem. Turklāt viņi izmanto veģetāciju, lai nakšņotu naktī, kas parasti nav saistīta ar tuksneša paipalām. Gambelas paipalām īpaši patīk atrasties pie meskītu avotiem, tuksnešu kalnu pakājē un līdzenumos, kuros ir daudzveidīga veģetācija. Šī paipalu suga nemigrē, un zinātnieki lēš, ka tās ik gadu pārvietojas aptuveni 1,93 km.

Gambelas paipalu uzturs galvenokārt sastāv no augu sēklām un lapām. Reizēm, atkarībā no gada laika, var ēst kaktusa ogas un augļus. Kad notiek ligzdošana, var apēst arī dažus kukaiņus. Šie putni barojas uz zemes un lido reti, izņemot gadījumus, kad tie ir nobijušies.

Vairošanās sezona ir pavasarī. Gambelas paipalas ir monogāmas, un pēc pārošanās tās var būt agresīvas pret citiem pārošanās pāriem. Tēviņi piedāvā mātītēm ēdiena gabaliņus, lai tās pievilinātu. Pētnieki ir atklājuši, ka mātītes, izvēloties dzīvesbiedru, balstās uz šiem pārtikas piedāvājumiem.

Gambelas paipalu mātīte izvēlas vietu, kur tiks būvēta ligzda, un izveido to no augu materiāliem un spalvām. Tiek izdētas apmēram 10–15 olas, inkubācija ilgst 21–24 dienas. Visas olas izšķiļas vienā dienā, un cāļi var atstāt ligzdu dažu stundu laikā.