Ierobežošana un tirdzniecība, kas pazīstama arī kā emisiju tirdzniecība, ir vides stratēģija, kas ietver valdības noteikto maksimālo siltumnīcefekta gāzu, īpaši oglekļa, kopējo daudzumu, ko uzņēmumi var likumīgi emitēt. Ja uzņēmums atmosfērā izlaiž vairāk siltumnīcefekta gāzu, nekā pieļauj ierobežojums, šis uzņēmums var “tirgoties” ar uzņēmumiem, kas ir radījuši mazāk emisiju, un iegādāties oglekļa kredītus vai piešķīrumus. Šie kredīti ir paredzēti, lai uzņēmumiem dotu rīcības brīvību, lai emisiju samazināšanai nevajadzētu traucēt rentabilitāti un brīvā tirgus sistēmu. Tas, vai ierobežošana un tirdzniecība ir efektīva, ir plaši apspriests jautājums, un, visticamāk, tas būs līdz brīdim, kad tiks parādīti pārliecinoši, pozitīvi rezultāti vai līdz ideja tiks galīgi noraidīta. Tomēr ir vairāki plusi un mīnusi, ko ir izvirzījuši politiķi, ekonomisti, vides aizstāvji un citas ieinteresētās personas.
Emisiju kredītus var sadalīt vienā no diviem vispārīgiem veidiem: izsolē un ar valdības izdotām atļaujām. Izsoles ir paredzētas, lai apbalvotu vides efektivitāti un inovācijas. Izmantojot ierobežojuma un tirdzniecības sistēmu, uzņēmumi, kas ir samazinājuši emisijas un ir zem maksimālā apjoma, var izsolīt likumīgās tiesības izmantot neizmantotās emisijas un pēc tam paturēt peļņu. Valdības izsniegtās atļaujas būtībā ir bezmaksas emisiju kredīti, ko valdības var piešķirt uzņēmumiem pēc saviem ieskatiem.
Ierobežojumu un tirdzniecības atbalstītāji apgalvo, ka tā ir efektīva metode siltumnīcefekta gāzu emisiju samazināšanai. Tomēr sistēmas pretinieki izvirzīja pretargumentu, ka ierobežojums un tirdzniecība nesamazinās kopējās emisijas un emisiju līmenis faktiski kļūs nemainīgs. Tas ir tāpēc, ka lielākie uzņēmumi, kas bieži vien ir arī lielākie piesārņotāji, var vienkārši iegādāties emisijas kredītus un turpināt emitēt siltumnīcefekta gāzes tādā līmenī, pie kā tie ir pieraduši.
Vēl viens ierobežojuma un tirdzniecības atbalstītāju apgalvojums ir tāds, ka sistēma ir elastīga un netraucē peļņas gūšanai un brīvā tirgus sistēmai. Pretinieki apgalvo, ka tas iejaucas, ļaujot investīciju baņķieriem iekasēt komisijas maksu no emisiju kredītu tirgus. Oponenti arī apgalvo, ka valdības izsniegtie kredīti būtībā ir naudas izdales materiāli, un, lai gan tie, iespējams, palīdzēs palielināt uzņēmuma rentabilitāti, tie nekādā veidā nemudinās uzņēmumus samazināt emisijas.
Viena no ieteiktajām alternatīvām ierobežošanas un tirdzniecības sistēmai ir panākt, lai valdības iekasētu nodokli par oglekļa emisijām. Tas teorētiski liktu uzņēmumiem samazināt emisijas, jo iegādāties tiesības radīt lielāku piesārņojumu nebūtu iespējams. Iegūto nodokļu naudu pēc tam varētu novirzīt ilgtspējīgas enerģētikas un citu vides projektu attīstībai. Ierobežošanas un tirdzniecības atbalstītāji apgalvo, ka oglekļa emisiju nodoklis tomēr nedarbosies, jo turīgākie uzņēmumi var viegli atļauties šo nodokli un turpinātu piesārņot kā parasti.