Alkohols, īpaši etilspirts vai etanols, ir viela, kas parasti tiek uzņemta atpūtai un īpašu sociālo tradīciju laikā, piemēram, svinībās vai nomodā. Starp daudzajām iedarbībām uz vairākām ķermeņa sistēmām alkohols vistiešākajā veidā ietekmē smadzenes un gamma aminosviestskābes (GABA) receptoru sistēmu, kā arī dažādus neirotransmiterus, kas atrodas šajā orgānā. Mazās devās etilspirts veicina relaksāciju un novērš sociālos kavēkļus. Benzodiazepīni ir medikamentu klase, kuras primārais efekts ir trauksmes mazināšana un viegla sedācija, kas izmanto tos pašus GABA receptorus, ko izmanto alkohols. Alkoholam un benzodiazepīniem, ko lieto kopā, ir neapšaubāmi bīstama vienlaicīga un sinerģiska iedarbība, kas var izraisīt pārmērīgu sedāciju, samaņas zudumu, elpošanas nomākumu un nāvi.
Benzodiazepīnu saimē ir daudz dažādu zāļu veidu, un viens no galvenajiem veidiem, kā tos raksturot, ir to darbības ilgums. Benzodiazepīnus dabā bieži klasificē kā īslaicīgas un ilgstošas darbības. Viens no visizplatītākajiem zāļu darbības ilguma mērīšanas līdzekļiem ir izmērīt tā pussabrukšanas periodu jeb stundu skaitu, kas nepieciešams, lai organismā metabolizētu 50 procentus aktīvās zāles. Lielākajai daļai benzodiazepīnu pussabrukšanas periods ir aptuveni 10 līdz 15 stundas; tomēr ilgākas darbības savienojumiem var būt līdz 100 stundām pusperiods. Tādējādi alkohols un benzodiazepīni pat nav jāuzņem vienā un tajā pašā divu vai pat trīs dienu laikā, lai būtu iespējama mijiedarbība.
Izmantojot vienu un to pašu neirotransmitera sistēmu smadzenēs, alkohols un benzodiazepīni izraisa relaksāciju, trauksmes samazināšanos un sedāciju, lietojot lielākas abu vielu devas. Pat lielākas abu zāļu devas var izraisīt vieglprātību un grūtības saglabāt līdzsvaru. Īstermiņa atmiņas zudums ir arī bieža blakusparādība abām zālēm atsevišķi un īpaši kombinācijā. Papildus šiem efektiem alkohols un benzodiazepīni var arī nomākt smadzeņu elpošanas centru. Papildu elpošanas nomākums var izraisīt apnoja — elpošanas apstāšanos — nosmakšanu un nāvi, kas ir nozīmīgs nāves cēlonis, ja šīs divas vielas tiek kombinētas pārmērīgi.
Tomēr alkoholam un benzodiazepīniem ir arī terapeitiska izmantošana medicīnā, īpaši alkohola detoksikācijas laikā pēc ilgstošas nozīmīgas alkohola lietošanas. Šīs medicīniski vadītās procedūras laikā tiek ievadīti benzodiazepīni, lai novērstu krampjus, kas ir sekundāri pēkšņas alkohola lietošanas pārtraukšanas gadījumā, un lai izlīdzinātu ķermeņa atsitiena uzbudināmību, ja netiek lietots parasti nomierinošs alkohols. Benzodiazepīnus ievada īsu laiku, un pēc tam devu pakāpeniski samazina līdz zāļu lietošanas pārtraukšanai. Pacientu, kuri ir atkarīgi gan no alkohola, gan benzodiazepīniem, detoksikācija ievērojami sarežģī procesu un palielina gan blakusparādību risku, gan nepieciešamo laiku.