Ir droši steroīdi, ja tos lieto pareizi un cilvēki, kuri ir apmācīti un zina to pareizu devu. Ārsti un speciālisti izmanto daudzus steroīdus, lai ārstētu dažādus veselības stāvokļus. Steroīdu lietošana ķermeņa celtniekiem un sportistiem parasti nav ieteicama, lai gan ir to lietošanas atbalstītāji, kuri apgalvo, ka, ja tie tiek lietoti atbilstoši norādījumiem, tie var būt drošs risinājums tiem, kas vēlas palielināties. Neatkarīgi no tā, vai tā ir taisnība, joprojām tiek apspriests.
Visbiežāk izmantotie steroīdi ir anaboliskie steroīdi. Tie palīdz veicināt muskuļu augšanu un svara pieaugumu to testosteronam līdzīgo īpašību dēļ. Tos bieži izmanto medicīnas aprindās dažādu iemeslu dēļ, taču tas ir arī galvenais steroīdu veids, ko izmanto ķermeņa celtnieki, lai veicinātu ātru muskuļu augšanu un sportisko sniegumu. Tādēļ tos var uzskatīt par drošiem steroīdiem, ja tos lieto atbilstošu iemeslu dēļ un medicīniskā uzraudzībā.
Anaboliskos steroīdus var lietot, lai aizstātu testosterona zudumu tiem, kuriem vēža dēļ ir izņemtas sēklinieki, vai jauniem zēniem ar hormonālām problēmām, kas var aizkavēt pubertātes sākšanos. Tās tiek dotas devās, kas tiek stingri uzraudzītas un ierobežotas, lai samazinātu blakusparādības un iespējamos veselības riskus. Tas, cik droši ir steroīdi, pat tie, ko lieto medicīnas aprindās, parasti ir atkarīgs no to lietošanas veida.
Lielāko daļu izplatīto steroīdu blakusparādību, kas var ietvert aknu bojājumus, nieru bojājumus, sirds darbības traucējumus, kuņģa darbības traucējumus, kā arī daudzas citas, var saistīt ar pārmērīgu lietošanu. Lietojot daudzumos, kas pārsniedz ieteicamo devu, var rasties nopietnas veselības komplikācijas. Pat pareizi lietojot, neliels risks joprojām pastāv, tāpēc nav ieteicams steroīdus lietot atpūtas nolūkos. Dažās jomās tā ir nelikumīga.
Citus drošus steroīdus izmanto, lai audzētu muskuļu audus un citus ķermeņa audus pacientiem ar noteiktiem stāvokļiem. Piemēram, tiem, kuri ir cīnījušies ar tādu nopietnu slimību kā vēzis, var būt nepieciešami steroīdi, lai atjaunotu zaudētos muskuļu audus. Steroīdus lieto mātēm, kurām ir priekšlaicīgas dzemdības risks, lai stimulētu nedzimušā zīdaiņa plaušu augšanu. Tie ir izrādījušies arī noderīgi osteoporozes ārstēšanai dažu sieviešu kaulu smadzenēs.
Kortikosteroīdi, iespējams, ir daži no drošākajiem steroīdiem, ja tos lieto lokālās ziedēs un krēmos. Šī ir galvenā sastāvdaļa hidrokortizonā, kas ir populārs līdzeklis pret niezi. Šīs šķirnes blakusparādības parasti ir vieglas, un ļaunprātīga izmantošana ir daudz retāk sastopama nekā ar anaboliskajiem un androgēnajiem steroīdiem.