Anaboliskie steroīdi jeb anaboliski androgēnie steroīdi ir cilvēka radīti hormoni, kas izraisa vīriešu dzimuma īpašību attīstību un ķermeņa audu straujāku augšanu un attīstību, atdarinot vīrišķā hormona testosterona iedarbību. Parasti sportisti kādu laiku lietos steroīdus, pēc tam ietur pārtraukumu, lai samazinātu negatīvās blakusparādības un ļautu ķermenim atgūties un dabiskajam hormonu līmenim atgriezties normālā stāvoklī. To sauc par steroīdu ciklu, un sportisti parasti lieto zāles 7–14 nedēļas ar aptuveni 10–12 nedēļu pārtraukumu.
Ja lietošana ir nepārtraukta, organisms pārstāj reaģēt uz steroīdu. Tā vietā, lai palielinātu devas un redzētu vairāk blakusparādību, riteņbraukšana ļauj audiem un hormonu līmenim atgriezties normālā stāvoklī un liek ķermenim atkal uztvert steroīdu. Steroīdu cikls bieži tiek apvienots, tas nozīmē, ka vienlaikus tiek lietoti divi vai vairāki steroīdi, lai palielinātu rezultātus.
Dažreiz steroīdu cikla sākumā ir iekļauti viena veida steroīdi, bet citi steroīdu veidi tiek lietoti steroīdu cikla vidū un beigās. Tas tiek darīts, lai viena cikla laikā iegūtu vairāku steroīdu priekšrocības. Riteņbraukšana bieži notiek pēc piramīdas shēmas, kas nozīmē, ka deva tiek nepārtraukti palielināta, sasniegta maksimums un samazināta. Ārpus cikla laikā var lietot citas zāles, lai palielinātu testosterona līmeni līdz normālam līmenim, novērstu citas steroīdu blakusparādības un samazinātu muskuļu zudumu līdz minimumam. Daudzi profesionāli sportisti arī izslēgšanas periodā lieto dažādas vielas, lai maskētu steroīdu lietošanu, mēģinot izturēt narkotiku testu, kas var būt nepieciešams viņa vai viņas sporta veidam.
Neskatoties uz negatīvām fiziskām un psiholoģiskām blakusparādībām, steroīdu lietošana joprojām ir populāra pat dažu amatieru, vidusskolas un koledžas sportistu vidū. Daudzi sportisti izjūt spiedienu lietot steroīdus, lai saglabātu konkurētspēju ar citiem, kas tos lieto. Steroīdi ir legāli pieejami pēc receptes medicīniskai lietošanai; visa cita izmantošana, ko veic sportisti vai citas personas, ir nelikumīga. Anaboliskos steroīdus lieto medicīniski, lai ārstētu pacientus ar zemu testosterona līmeni vai audu izšķērdēšanas slimībām, piemēram, vēzi vai AIDS.
Blakusparādības var būt pastāvīgas, bīstamas un pat dzīvībai bīstamas, ja medicīnas speciālists rūpīgi neuzrauga steroīdu lietošanu. Dažas no šīm blakusparādībām ir priekšlaicīga sirds slimība, pinnes, vīriešu plikpaurība, ginekomastija vai krūšu audu attīstība vīriešiem, sēklinieku saraušanās, samazināts spermatozoīdu skaits, agresīva uzvedība vai aknu vēzis. Sievietēm, kuras lieto steroīdus, var attīstīties vīrišķīgas īpašības, kas var būt neatgriezeniskas, piemēram, balss padziļināšanās, palielināts ķermeņa apmatojums un matu izkrišana galvas ādā.