Kvēlspuldzes parasti tiek uzskatītas par neefektīvām, salīdzinot ar citiem mūsdienu apgaismojuma veidiem. Tas ietver dienasgaismas spuldzes un to mazāko līdzinieku CFL (kompaktās dienasgaismas spuldzes), ko uzskata par tiešu kvēlspuldžu aizstājēju. Dažās teritorijās, piemēram, Eiropas Savienībā, Austrālijā un Šveicē, enerģijas taupīšanas nolūkos tiek pakāpeniski izņemtas no kvēlspuldzēm.
Kvēlspuldžu vēsture aizsākās 19. gadsimta sākumā, lai gan pamata dizains tika pilnveidots tikai 1880. gadā, kad Tomass Edisons izstrādāja ilgstošu kvēldiegu. Kvēlspuldzes darbojas, iegūstot jaudu no elektrības avota un pēc tam koncentrējot jaudu kvēldiegā, kas ir ievietots stikla vitrīnā. Iemesls, kāpēc spuldzes netiek uzskatītas par energoefektīvām, ir tāpēc, ka lielākā daļa patērētās enerģijas tiek novirzīta siltuma, nevis gaismas ražošanai, kas tērē enerģiju.
Salīdzinājumam: 13 W CFL rada tādu pašu gaismas daudzumu kā 60 W kvēlspuldze. CFL patērē vidēji par 75 procentiem mazāk enerģijas un ražo par 75 procentiem mazāk siltuma nekā kvēlspuldzes. Tie arī kalpo līdz pat 10 reizēm ilgāk. Šī iemesla dēļ CFL samazina ar apgaismojumu saistītās ilgtermiņa izmaksas, lai gan sākotnēji tās ir dārgākas nekā kvēlspuldzes.
Jauninot no neefektīvās kvēlspuldzes uz energoefektīvo CFL, spuldzes ir jānomaina pa vienai, tiklīdz tās izdeg, nevis vienkārši jāizņem, pirms tās ir izlietotas. Tas ir izmaksu ietaupīšanas pasākums. Tas ļauj izvairīties no nevajadzīgas spuldžu izmešanas, kamēr tās joprojām ir noderīgas.
CFL nav vienīgā energoefektīvā alternatīva kvēlspuldzei. Vēl viena iespēja ir LED (gaismas diodes) spuldze. LED spuldzes kalpo līdz pat 10 reizēm ilgāk nekā CFL spuldzes un nesatur kaitīgas ķīmiskas vielas, piemēram, dzīvsudrabu, kā to dara CFL. Tomēr LED spuldžu ražošana ir bijusi daudz dārgāka nekā CFL spuldzes.