Kad precēts pāris izvēlas šķirties, vienmēr pastāv jautājums, vai šķiršanos padarīt formālu, iesniedzot vietējā tiesā lūgumu par laulāto atšķiršanu. Dažos gadījumos šī darbība var nebūt nepieciešama, jo īpaši, ja laulātie agrāk ir turējuši savus īpašumus šķirti. Tomēr ir vairākas situācijas, kurās formālas laulāto atšķiršanas iesniegšana tiesā nāk par labu abiem laulātajiem, pat ja ir cerība, ka šķiršanās palīdzēs atrisināt problēmas un glābt laulību. Šeit ir dažas lietas, kas jāņem vērā pirms šķiršanās pieteikuma iesniegšanas.
Lai gan tā ir taisnība, ka šķiršanās bieži ir laulības šķiršanas prelūdija, tas ne vienmēr tā ir. Pārim var šķist, ka zināms laiks šķirti kopā ar laulību konsultācijām galu galā var glābt laulību. Situācijās, kad šķiršanās nolūks ir dot katram laulātajam iespēju pārdomāt lietas un nav pārliecinošu finansiālu vai juridisku iemeslu, lai padarītu šķiršanos oficiālu, nav jēgas veikt šķiršanās pieteikuma iesniegšanas procesu.
No otras puses, pat laulātie, kuri cer atrisināt lietas, var gūt labumu no nepieciešamo pasākumu veikšanas, lai iesniegtu pieteikumu par šķiršanu vietējā tiesā. Tas jo īpaši attiecas uz situācijām, kad jāapsver nozīmīgi finanšu aktīvi vai ja ir nepieciešams oficiāli vienoties par to, ar ko bērni dzīvos šķiršanās laikā. Izvēle iesniegt laulāto šķiršanu nenozīmē, ka starp laulātajiem trūkst uzticības. Taču tā ir atziņa, ka saistošu un juridisku vienošanos izveidošana pirms laika palīdzēs samazināt iespēju, ka viens vai abi laulātie mēģinās slēpties no vai kā citādi liegt piekļuvi naudai vai bērniem, ja šķiet, ka situācija saasinās līdz laulības šķiršanai.
Lai gan lielākā daļa pāru, kas iesniedz pieteikumu par šķiršanu, parasti to neapzinās, jurisdikcijas tiesa veiks pasākumus, lai nodrošinātu, ka katram laulātajam ir pietiekami daudz līdzekļu, lai dzīvotu pienācīgu dzīves kvalitāti visā šķiršanās laikā. Tiek ieviesti arī pagaidu aizbildnības pasākumi, padarot situāciju bērniem drošāku. Turklāt lielākā daļa tiesu pieprasīs, lai abi laulātie piekristu laulāto atšķiršanai pirms laulāto atšķiršanas. Ja viens no laulātajiem nevēlas iesniegt šķiršanās pieteikumu, bet otrs to vēlas, vienīgā juridiskā iespēja parasti ir pāriet uz laulības šķiršanu.
Tāpat kā ar daudzām problēmām, kas saistītas ar iespējamo laulības izbeigšanu, likumi, kas reglamentē iespēju iesniegt šķiršanās pieteikumu, dažādās jurisdikcijās atšķiras. Dažās valstīs pastāv dzīvesvietas prasība, savukārt citās jurisdikcijās šādas prasības nav. Gandrīz visās situācijās tiesas uzņemas visu īpašumu uzraudzību un pieņem lēmumu par bērnu dzīvesvietu. Atšķirībā no laulības šķiršanas, kas dažkārt ietver nogaidīšanas periodu, pirms tā kļūst galīga, šķiršanās stājas spēkā brīdī, kad tiesa piešķir šo statusu.
Būtība ir tāda, ka var būt pārliecinoši finansiāli vai citi iemesli, lai iesniegtu šķiršanās pieteikumu, pat ja nolūks ir galu galā atrisināt lietas un izvairīties no laulības beigām. Abām pusēm ir jāsaņem juridisks padoms un jākļūst informētām par likumiem, kas regulē laulāto atšķiršanu savā atrašanās vietā. Advokāti var palīdzēt noteikt, vai laulāto atšķiršana ir abu pušu interesēs, pamatojoties uz vietējiem tiesību aktiem un abu iesaistīto pušu apstākļiem.