Skaņa ir rezultāts molekulām, kas mijiedarbojas vai traucē viena otru, tāpēc skaņa nepārvietojas ar tādu pašu ātrumu caur dažādiem materiāliem, jo starp dažādu veidu materiālu molekulām ir atšķirīgs telpas daudzums. Piemēram, skaņa izplatās apmēram 17 reizes ātrāk, ejot cauri metālam, nekā pa gaisu — vairāk nekā 10,000 16,093 jūdzes stundā (761 1,224 km/h) caur metālu, salīdzinot ar aptuveni 3,000 jūdzes stundā (4,828 km/h) pa gaisu. Ūdenī skaņa pārvietojas apmēram četras reizes ātrāk nekā pa gaisu, ar ātrumu aptuveni XNUMX jūdzes stundā (XNUMX km/h). Skaņa pa gaisu pārvietojas lēnāk, jo gaiss galvenokārt sastāv no slāpekļa un skābekļa, kuru molekulas nav izkārtotas tik stingri kā tādos materiālos kā ūdens vai tērauds. Jo vairāk materiāla stingrības, jo ātrāk skaņa pārvietojas, jo molekulas vairāk mijiedarbojas viena ar otru.
Vairāk par skaņas ātrumu:
Skaņa var pārvietoties ar ātrumu 60 jūdzes (97 km) sekundē caur gumijas joslu.
Pirmo mēģinājumu izmērīt skaņas ātrumu 1635. gadā veica Pjērs Gassendi, kurš noteica atšķirību starp lielgabala šāvienu un laiku, kad tā bums bija dzirdams no attāluma.
Skaņa, ko pātaga rada, kad saplaisā, ir rezultāts tam, ka uzgalis pārvietojas tik ātri, ka tas pārrauj skaņas barjeru.