Saskaņā ar pētījumiem, kas veikti visā pasaulē, patiešām ir taisnība, ka mājdzīvnieku īpašnieki dzīvo ilgāk. Tas ir tik plaši pieņemts daudzās medicīnas aprindās, ka ārsti dažreiz saviem pacientiem iesaka mājdzīvniekus, un mājdzīvnieku terapija kļūst arvien populārāka tādās vietās kā pansionāti un patversmes vardarbībā cietušiem bērniem. Pastāv vairākas teorijas par to, kā mijiedarbība ar dzīvniekiem palīdz cilvēkiem dzīvot ilgāk, un daudziem mājdzīvnieku vecākiem ir dažas savas.
Daudzi cilvēki uzskata, ka dalīšanās savā dzīvē ar dzīvniekiem var justies diezgan izdevīga, kā to var pateikt ikviens mājdzīvnieka īpašnieks. Pierādījumi liecina, ka mājdzīvnieku īpašumtiesībām var būt ne tikai patīkami, bet arī taustāmi ieguvumi veselībai. Cilvēkiem, kuri nevar turēt mājdzīvniekus, mājdzīvnieku terapijas pakalpojumi var sniegt dažas no šīm priekšrocībām, īpaši, ja mājdzīvnieku terapija tiek veikta regulāri.
Mājdzīvnieku īpašnieku aptaujas liecina, ka cilvēkiem ar mājdzīvniekiem ir zemāks asinsspiediens un pazemināts stresa līmenis neatkarīgi no citiem viņu dzīves faktoriem. Daudziem mājdzīvnieku vecākiem ir zemāks asinsspiediens, un jo īpaši suņu īpašnieki mēdz būt labākā fiziskā stāvoklī nekā tiem, kas nav suņu īpašnieki. Pētnieki Jaunzēlandē ir norādījuši, ka “parastās pastaigas” ar suņiem, iespējams, ir atbildīgas par kopumā labāku suņu īpašnieku veselību.
Cilvēkiem, kuriem ir depresija, mājdzīvnieki var būt iemesls piecelties no rīta. Tā kā daudzi mājdzīvnieku īpašnieki jūtas atbildīgi par dzīvniekiem, par kuriem viņi rūpējas, šī atbildība var būt dzinējspēks kādam, kurš cīnās ar depresiju un vientulību. Ir pierādīts, ka mājdzīvnieki ir noderīgi arī gados vecākiem cilvēkiem, īpaši vecākiem cilvēkiem, kuri dzīvo izolētā vidē.
Terapijā plaši izmanto visu formu un izmēru dzīvniekus. Terapeiti, kas piedāvā dzīvnieku vai mājdzīvnieku terapiju, ir atzīmējuši, ka viņu pacienti bieži vien šķiet laimīgāki par apkārtējiem dzīvniekiem un ka dzīvnieki var kalpot kā katalizators terapeitiskiem sasniegumiem. Dzīvnieku apmeklētājus slimnīcās, pansionātos un citās aprūpes iestādēs iedzīvotāji un pacienti bieži sveic ar sajūsmu, un dzīvnieki ir izmantoti arī rehabilitācijas programmās tādās vietās kā cietumi. Samazinot psiholoģisko stresu, cilvēki, kas mijiedarbojas ar mājdzīvniekiem, var dzīvot ilgāk un dzīvot atalgojošāku dzīvi.
Šķiet, ka mājdzīvnieku īpašniekiem ir arī labāki atveseļošanās rādītāji, ja runa ir par nopietnām slimībām. 2008. gadā veiktajā sirds nodaļu aptaujā ārsti atzīmēja, ka mājdzīvnieku īpašniekiem ir daudz mazāka iespēja nomirt gada laikā pēc nopietnas sirdsdarbības, un jo īpaši kaķu īpašnieki, šķiet, dzīvo daudz ilgāk nekā īpašnieki, kas nav kaķu īpašnieki, pat ja ņem vērā citus faktorus, var ietekmēt ilgmūžību. Saskaņā ar to pašu 2008. gada pētījumu, mājdzīvnieku vecākiem vienkārši ir mazāka iespēja piedzīvot insultu un sirdslēkmes.