Satraukts cilvēks, kliedzot, ieskrien baznīcā un kliedz: “Svētnīca!” viņu plaušu augšdaļā. Viņi izvairās no likuma netaisnīgu vai taisnīgu iemeslu dēļ, un ilgu laiku spēju pieprasīt šo drošo ostu atzina vairums valstu. Protams, tiklīdz cilvēks atstāja baznīcu, droša patvēruma glabāšana beidzās, un visas derības tika izslēgtas.
Mūsdienās ir dažas baznīcas, kas ierobežotā apmērā var piedāvāt aizsardzību pret noteiktiem likumiem. Tas lielā mērā ir atkarīgs no baznīcas, valsts un daudziem citiem faktoriem. Vairumā gadījumu priesterim, kalpotājam vai bīskapam ir jādod patvērums meklētājam, un to var liegt.
Anglijā karalis Džeimss I īpaši padarīja patvēruma meklēšanu nelikumīgu, taču, ņemot vērā viņa baznīcas, anglikāņu un štata galvas statusu, viņam bija tiesības to darīt. Tas ir nedaudz neskaidrs valstīs, kur tiek vērtēta baznīcas un valsts atdalīšana. Piemēram, pēdējā laikā daži pārliecības pārkāpēji, piemēram, karavīri, kuri nevēlējās stāties karā Irākā, un nelegālie imigranti, kuriem draud izraidīšana, ir meklējuši palīdzību vai patvērušies no baznīcām, un viņiem tā ir sniegta. Pirmā Apvienotās metodes baznīca Takomā, Vašingtonā, sniedza patvērumu šādam virsniekam un izteica vispārēju piedāvājumu citiem militārajā dienestā, kas apzinīgi iebilda pret karu Irākā, taču tas tika sniegts ierobežotā apjomā tikai uz dažām naktīm.
Patvēruma piedāvāšana ne vienmēr ir likumīga, un patiesībā tas ir īpaši pretrunā ar ASV likumiem. Nesen šajā likumā ir veiktas izmaiņas, kas ļauj ministrus, kuri piedāvā patvērumu, nesaukt pie atbildības. Dažkārt, par spīti likumam, personai, kas pārkāpj likumu, tiek sniegts īslaicīgs patvērums baznīcā un viņš netiek aizturēts. Tas lielā mērā ir atkarīgs no izdarītā nozieguma veida. Vardarbīgs noziedznieks, ja viņam vai viņai tiek piešķirta drošā osta baznīcā, visticamāk, tiks arestēts baznīcā, jo draud sabiedrībai.
Lai gan drošas vietas meklējumi baznīcā bieži tiek saistīti ar katolicismu, Romas katoļi kopš 1983. gada ne vienmēr to piedāvā un var arī neaizstāvēt. Turklāt daudzās daudzu konfesiju baznīcās var būt grūti atrast atvērtu baznīcu, jo daudzas ir aizslēgtas, kad tās netiek izmantotas, lai novērstu vandālismu un zādzību. Turklāt katoļi neizgudroja svētnīcu, kā daudzi varētu domāt, pateicoties Viktora Igo grāmatai The Hunchback of Notre Dame.
Iespējams, ka daudzas senākas reliģijas cilvēkiem ir piedāvājušas īslaicīgu uzturēšanos tempļos vai pielūgsmes vietās. Tā ir senāka ideja nekā kristietība, taču, tāpat kā mūsdienās, to ne vienmēr var ievērot. Mūsdienās visbiežāk jūs atradīsit ideju par svētnīcu kā piedāvātu cilvēkiem, kuriem draud izraidīšana.
Tā tas notika ar Elviru Arellano, kura 2006. gadā meklēja patvērumu metodistu baznīcā ASV. Viņa tika izraidīta 2007. gada jūlijā, atstājot savu septiņus gadus veco dēlu, kurš, dzimis ASV, ir ASV pilsonis. Diemžēl ir daudz gadījumu, kad imigrācijas likumi ASV ir noveduši pie situācijām, kad vecāki tiek deportēti, kamēr bērni paliek aiz muguras, un tāpēc dažas baznīcas ir ieņēmušas stingru nostāju, piedāvājot vecākiem pagaidu apmešanās vietu. Tomēr, tiklīdz viņi atstāj baznīcu, visi reliģiskie likumi, ko valsts varētu ievērot, pat ja tie ir neoficiāli, ir spēkā neesoši, un cilvēki var tikt ātri arestēti.