1924. gadā šķietami no vairāku smagu insultu sekām nomira cienījamais Krievijas politiskais līderis Vladimirs Ļeņins. Sabiedrības sašutums par Ļeņina līķa saglabāšanu mudināja boļševiku valdību izveidot piemērotu mauzoleju publiskai apskatei. Kamēr arhitekti centās pabeigt pašu mauzoleju, vairāki speciālisti īpaši slepenos apstākļos strādāja, lai iebalzamētu ķermeni. Viņu darba rezultāti tika uzskatīti par vienu no labākajiem saglabāšanas piemēriem, kāds jebkad ir mēģināts uz cilvēka ķermeņa.
Ļeņina līķis tika izstādīts publiskai apskatei līdz 1925. gadam diezgan mazā, bet staltā mauzolejā, kas atrodas Sarkanajā laukumā, publiskajā pagalmā ārpus Kremļa Maskavā. Tūkstošiem krievu devās cauri mauzolejai, lai ļoti ātri ieraudzītu līķi, kas atrodas stāvoklī. Komunistu valdīšanas laikā Ļeņina mauzoleja apmeklētājus pastāvīgi uzraudzīja bruņoti apsargi. Jebkādas necieņas vai nepiedienīgas uzvedības pazīmes, atrodoties Ļeņina ķermeņa klātbūtnē, nebūtu pieļaujamas.
Otrā pasaules kara laikā iekonservētais līķis tika izvests no Sarkanā laukuma glabāšanā, taču dažu gadu laikā tas tika atgriezts. 1950. gadu vidū uz īsu brīdi mauzolejā tika novietots arī Jozefa Staļina ķermenis, kas nav saglabājies. To varēja uzskatīt par nežēlīgu joku Ļeņina atbalstītājiem, jo Ļeņins bija mēģinājis atstādināt Staļinu no varas jau 1922. gadā. Staļina ķermenis vēlāk tika izņemts no Ļeņina mauzoleja un kremēts citur.
Kopš komunisma krišanas 1989. gadā daži ir apšaubījuši nepieciešamību saglabāt Ļeņina līķi kā represīvās sistēmas simbolu. Daudzi vecāki krievi un tūristi joprojām apmeklē ķermeni kā daļu no lielāka svētceļojuma uz Kremli un Sarkano laukumu, taču pēdējos gados apmeklējuma laiks ir saīsināts. Ļeņina līķis periodiski tiek izņemts apskatei un labošanai, un daži apmeklētāji ir pamanījuši tā redzamās daļas, galvenokārt viņa galvu un rokas, vaskam līdzīgu kvalitāti. Tas varētu liecināt, ka īstais līķis ir aizstāts ar vaska skulptūru vai arī balzamētāji ir veikuši vairākas būtiskas korekcijas oriģinālajā ķermenī.
Ļeņina līķis patiešām joprojām ir izstādīts viņa mauzolejā Sarkanajā laukumā, un apmeklētāji joprojām ierodas apmeklējuma laikā. Neatkarīgi no tā, vai viņi redz īsto Vladimira Ļeņina ķermeni vai vaska aizstājēju, joprojām tiek apspriests, lai gan konservēšanas paņēmiens, kas izmantots tā stabilizēšanai, ir izmantots arī citu komunistu līderu, piemēram, Ķīnas Mao Dzeduna un Kima līķu saglabāšanai. Ziemeļkorejas Il Sung.