Vai vergi tiešām izmantoja segas kodus pazemes dzelzceļā?

Tiek uzskatīts, ka segas kodu stāsts tika atklāts intervijās ar bijušajiem vergiem vai viņu pēcnācējiem pagājušā gadsimta trīsdesmitajos gados. Saskaņā ar šiem pārskatiem vai nu vergi, kas bija nodarbināti par mājkalpotājiem, vai simpātiski baltie abolicionisti savās segās iešūta dažādus segas kodus un izkāra tās ārā, it kā, lai tās izvēdinātu. Vergu īpašnieki, iespējams, nepamanīja šo dizainu nozīmi, taču tika teikts, ka vergi, kas plāno aizbēgt pa pazemes dzelzceļu, zina segas kodus no galvas. Daudzi no modeļiem tika atvesti no Āfrikas, tāpēc pat vismazāk izglītots vergs varēja atšifrēt segas kodu nozīmi ar nelielu neskaidrību.

Iespējams, ka daži segas kodi tiktu parādīti noteiktā secībā, lai vergiem būtu pietiekami daudz laika sagatavoties bēgšanai. Pirmie segas kodi, ko sauc par “Pērtiķu uzgriežņu atslēgu”, vergiem norādītu, ka ir pienācis laiks savākt izdzīvošanai nepieciešamos rīkus. Otrais no šiem segas kodiem būtu “Vagona ritenis”, kas lika vergiem iesaiņot savus krājumus, it kā iepakotu tos braucienam ar vagonu. Kopš šī brīža segas kodi bieži tika mainīti, lai sniegtu konkrētu informāciju, kas vergiem būtu jāzina ceļā. Piemēram, dizains ar nosaukumu “Lāča ķepa” bija atgādinājums, lai lācis iet pa to pašu ceļu, lai kalnos atrastu pārtiku un ūdeni.

Citi segas kodi, piemēram, “tauriņi” vai “briči”, liktu izbēgušajiem vergiem ģērbties formālāk vai pārģērbties. Robains dizains ar nosaukumu “Dzērāja ceļš” liecināja, ka vergam jāpārvietojas neparedzamos virzienos, lai izmestu vietējos devību medniekus. Ja izbēgušam vergam bija jāatrod droša māja pārtikai vai pajumtei, daži segas kodi, piemēram, “Buļķu mājiņa” vai “Shoo-fly”, apzīmēja simpātiskus pazemes dzelzceļa biedrus vai brīvos melnādainos, kuri pārzina sistēmu. Citi segas kodi atgādinātu izbēgušajiem vergiem, kādā virzienā viņiem ir jāseko, piemēram, “Lidojošās zosis” vai “Zvaigznes” gadījumā.

Lai gan stāsts par segas kodiem, šķiet, atbilst zināmajiem vēsturiskajiem faktiem par pazemes dzelzceļu, ir dažas raksturīgas problēmas. Daži segas kodiem piešķirtie vatēšanas modeļi tika izgudroti tikai pēc Pilsoņu kara gadiem, jo ​​īpaši “Bow Ties”, kas quilting žurnālos parādās tikai 1950. gados. Citi vatēšanas modeļi, piemēram, “Lidojošās zosis” vai “Pērtiķu uzgriežņu atslēga”, šķiet, nav īpaši noderīgi kā stenogrāfija, jo migrējošās zosis reti lido naktī, un instruments, kas pazīstams kā pērtiķu uzgriežņu atslēga, tika izgudrots tikai 1850. gados. Lai gan ir ļoti ticams, ka pazemes dzelzceļa līdzjūtīgie “diriģenti” var būt izkāruši segas vai citus reklāmkarogus kā slepenus simbolus, tomēr būtu nepraktiski vienā mājā izvietot 17 dažādas segas, kas satur visus iespējamos segas kodus.

Tiek uzskatīts, ka segas kodu tradīcijas lielā mērā balstās uz vergu meitas atmiņām, kura stāstīja stāstu bērnu grāmatu autoram. Stāstu par segas kodiem vēl vairāk popularizēja ietekmīgā melnādaino televīzijas šovu vadītāja Opra Vinfrija un citi, kuri meklēja īstus vai apokrifiskus stāstus, kas aptver abolicionistu kustību un pazemes dzelzceļu. Stāsts par segas kodiem sniedz apmierinošu sānjoslu ļoti svarīgam vēsturiskam un sociālam notikumam, pat ja detaļas izrādās vairāk apokrifiskas nekā vēsturiski precīzas.