Augstākā tiesa tika izveidota ar Amerikas Savienoto Valstu konstitūcijas trešo pantu, kas stājās spēkā 1789. gadā. Taču nekas Konstitūcijā nenorāda, kādai kvalifikācijai jābūt tiesnesim. Nav ierobežojumu attiecībā uz vecumu, izglītības līmeni vai to, vai kandidātam ir jābūt dabiski dzimušam pilsonim. Augstākās tiesas tiesnesim pat nav vajadzīgs jurista grāds, lai gan mūsdienās Senāta apstiprināšanas process var ātri izslēgt šādu kandidātu. Īsāk sakot, Amerikas Savienoto Valstu prezidents var izvirzīt ikvienu darbam Augstākajā tiesā — tas, ka viņus apstiprina Senāts, ir cits jautājums.
Nav nepieciešama pieredze:
Augstākajā tiesā ir bijuši seši tiesneši, kuri dzimuši ārpus ASV. Pēdējais bija Austrijā dzimušais Fēlikss Frankfurters, kurš laukumā darbojās no 1939. līdz 1962. gadam.
Jaunākais jebkad ieceltais tiesnesis bija Džozefs Stāsts. Viņam bija 32 gadi, kad viņš pievienojās tiesai 1812. gadā. Olivers Vendels Holmss juniors un Džons Pols Stīvenss bija 90 gadus veci, kad viņi pensionējās attiecīgi 1932. un 2010. gadā.
Džeimss F. Bērnss pameta skolu 14 gadu vecumā, lai strādātu par juristu Čārlstonā, Dienvidkarolīnā. Viņš pats mācīja tiesības un nokārtoja advokāta eksāmenu 23 gadu vecumā. Franklins D. Rūzvelts 1941. gadā izvirzīja Bērnsu Augstākajā tiesā, un viņš ātri tika apstiprināts amatā.