Aktīvu konfiskācija notiek, ja noteiktā valstī tiesībaizsardzības iestādes konfiscē personas īpašumus. Aktīvi attiecas uz mantu, piemēram, māju, automašīnu, drēbēm, rotaslietām vai jebkuru citu taustāmu priekšmetu, kam ir vērtība, kas pieder personai. Konfiskācija attiecas uz šo materiālo priekšmetu atņemšanu.
Ir daudz dažādu iemeslu, kāpēc var notikt līdzekļu konfiskācija. Visizplatītākais iemesls, kāpēc tiesībsargājošās iestādes konfiscē aktīvus, ir tas, ka preces ir noziedzīgi iegūti līdzekļi. Ja, piemēram, narkotiku tirgotājs, pārdodot narkotikas, iegūst dārgu māju un automašīnu, šī māja un automašīna ir viņa nelikumīgās darbības ienākumi. Tādējādi tiesībaizsardzības amatpersonām ir atļauts arestēt šos īpašumus, kurus var saukt par “nelikumīgi iegūtiem ienākumiem”.
Valdība var arī konfiscēt īpašumus vai priekšmetus, kas izmantoti nozieguma izdarīšanā, pat ja šie priekšmeti nav iegādāti par naudu no noziedzīgas darbības. Piemēram, ja persona izmantoja savu transportlīdzekli, lai nogalinātu kādu, policija varētu konfiscēt īpašumu — transportlīdzekli —, jo tas tika izmantots nelikumīgas noziedzīgas darbības veikšanai. Terorisms ir vēl viens attaisnojams iemesls līdzekļu konfiskācijai; ja līdzekļi tiek izmantoti teroristu darbībā vai valdībai ir iemesls uzskatīt, ka līdzekļi ir teroristu darbības rezultāts, tā var konfiscēt attiecīgos priekšmetus.
Konfiskācija nevar notikt bez tiesvedības pirms atņemšanas. Amerikas Savienotajās Valstīs šis noteikums ir noteikts Piektā un Četrpadsmitā grozījuma pienācīgā procesa klauzulās. Arī citās valstīs ir ieviesta līdzīga aizsardzība, kas paredz noteikta veida juridisku procesu, pirms tiesību aizsardzības iestādes pārņem īpašumus.
Amerikas Savienotajās Valstīs 2000. gada Civilo līdzekļu konfiskācijas reformas likumā ir izklāstīti noteikumi, kas valdībai jāievēro, pieņemot aktīvus. Saskaņā ar noteikumiem valdībai ar pierādījumu pārsvaru jāpierāda, ka aktīvi tika izmantoti nozieguma izdarīšanai vai ka tie ir iegādāti par noziedzīgi iegūtiem līdzekļiem. Tas ir grūtāk izpildāms slogs nekā “iespējamais iemesls”, kurā valdībai ir tikai jāpierāda, ka aktīvi ir izmantoti šādā veidā, taču tas nav tik stingrs standarts kā “ārpus pamatotām šaubām”, kurā valdībai būtu jāpierāda, ka nav šaubu, ka aktīvi ir saistīti ar noziegumu. Kad valdība vēlas apķīlāt īpašumus, tā vēršas tiesā pret pašu īpašumu vai pret īpašuma īpašnieku; ja tā uzvar šajā prāvā, izpildot savu pierādīšanas pienākumu, notiek aktīvu konfiskācija.