Daudzos gadījumos, kad persona tiek arestēta, viņu apsūdz vienā vai vairākos noziegumos, kuru dēļ tai būs jāierodas tiesā. Cietuma ķīla attiecas uz aktīviem, ko izmanto, lai nodrošinātu, ka persona stāsies tiesā, ja viņa tiks atbrīvota no cietuma pirms lietas pabeigšanas. Cietums nav tiesības. Ja tiesa uzskata par nepieciešamu, tā var liegt personai šo iespēju.
Cietuma galvojumus parasti nosaka tiesas amatpersona, piemēram, tiesnesis vai maģistrāts. Summu nosaka vairāki faktori, piemēram, nozieguma smagums un tiesas vērtējums par personas iespējamību bēgt. Kad obligācijas summa ir noteikta, persona var sevi glābt, ja viņam ir līdzekļi. Ja viņš to nedara, viņš var likt citai personai iemaksāt drošības naudu. Parasti vienīgais ierobežojums šajā jautājumā ir tāds, ka personai, kas glābj citu personu, ir jābūt vismaz 18 gadus vecai.
Ir vairāki veidi, kā var samaksāt cietumsodu. Persona var maksāt skaidrā naudā. Persona var izmantot galvojumu ķīlas vai līdzīga aģenta pakalpojumus. Personisko īpašumu var izmantot arī tad, ja tam ir pietiekama vērtība un pamatkapitāls.
Pastāv izplatīts nepareizs priekšstats par obligācijām, kas jāapsver, pirms persona brīvprātīgi nodod savus īpašumus, lai palīdzētu kādu izglābt no cietuma. Daudzi cilvēki uzskata, ka viņu līdzekļi tiks atdoti, ja apsūdzētā persona ieradīsies uz savu pirmo tiesas sēdi. Tomēr drošības nauda tiek izmantota, lai nodrošinātu varas iestādēm, ka persona ieradīsies visās tiesās. Tas nozīmē, ka apcietinājuma ķīlai izmantotie līdzekļi netiks atbrīvoti, kamēr lieta nebūs pabeigta.
Ja persona nokavē tiesas stāšanos, varas iestādes var paturēt summu, kas viņam piešķirta par cietumsodu. Dažos gadījumos jurisdikcijās ir noteikumi, kas piedāvā iespēju daļu vai visus īpašumus atgriezt. Ja persona tiek arestēta noteiktā laika periodā, īpašumus var atgriezt. Ja persona, kas ievietojusi drošības naudu, viņu atdod noteiktā laika periodā, viņai var būt arī iespēja atgūt savus īpašumus.
Persona nevar atsaukt cietumsodu, ko viņa ir ievietojusi personai, vienkārši mainot savas domas. Ja viņa vairs nevēlas izmantot savus īpašumus kā garantiju, viņai parasti ir jāatgriežas cietumā. Ja viņš to dara, viņai vajadzētu būt iespējai atbrīvot savus īpašumus pirms viņa lietas pabeigšanas.
Ja personas drošības nauda tiks ielikta ar viņa paša līdzekļiem, viņš, iespējams, vēlēsies pārliecināties, vai tas tiek darīts viņa vārdā. Pretējā gadījumā viņš pakļauj savus īpašumus riskam. Piemēram, apsveriet situāciju, kad Gregs stāsta Džeinai, ka viņam ir nauda kādā vietā, un nosūta Džeinu to saņemt un iemaksāt drošības naudu. Ja čekā ir redzams Džeinas vārds, visas summas, kas atmaksātas Grega lietas beigās, tiks izsniegtas Džeinai.