Jus cogens jeb “piespiedu likums” ir principu kopums, kas starptautiskajās tiesībās parasti tiek uzskatīts par tik svarīgu, ka atsevišķas valstis nevar pieņemt likumus, kas atkāptos no šiem principiem vai apturētu tos. Tas ir pazīstams arī kā obligāta norma, un tajā ir iekļauts daudzu valstu viedoklis par pārliecinošiem juridiskiem jautājumiem, kas tiek uzskatīti par svarīgiem sociālajai kārtībai, kā arī cilvēktiesībām. Valstis, kas mēģina pieņemt likumus, pārkāpjot jus cogens, var tikt apstrīdētas un sodītas.
Klasisks piemērs ir verdzība. Saskaņā ar starptautisku vienošanos verdzība ir atzīta par nelikumīgu un kaitīgu cilvēku sabiedrībai kopumā. Vergu tirdzniecība ir aizliegta saskaņā ar starptautiskajiem tiesību aktiem. Atsevišķas valstis nevar pieņemt likumus, kas atļauj verdzību vai darbības, kas saistītas ar vergu tirdzniecību, tostarp vergu izmantošanu kā strādniekus. Šie likumi atkāptos no starptautiskajiem verdzības apkarošanas principiem. Lai gan atsevišķu valstu tiesību sistēmu ierobežojumi parasti tiek uzskatīti par suverenitātes pārkāpumiem, tādi jautājumi kā verdzība tiek uzskatīti par tik vienpusēji nepieņemamiem, ka ir pieļaujami verdzību atļaujošu likumu aizliegumi.
Citas jus cogens ietvertās tēmas ir genocīds un spīdzināšana. Šos cilvēktiesību pārkāpumus aizliedz starptautiskie tiesību akti, un, tāpat kā verdzības gadījumā, valstis nevar pieņemt likumus, kas var radīt juridiskas piemaksas šīm darbībām. Tas ir izrādījies strīds par spīdzināšanu, jo valstis ir apstrīdējušas, vai noteikta veida pratināšanas metodes var likumīgi uzskatīt par spīdzināšanu. Dažas valstis ir atļāvušas veikt tādas darbības kā ūdens kāpšana, pamatojoties uz to, ka tās nav spīdzināšana, un tādējādi to atļaušana nepārkāpj tikai kogenus.
Pastāv starptautiskās tiesas, lai tiesātu cilvēkus, kuri tiek turēti aizdomās par starptautisko tiesību pārkāpumiem. Tādas organizācijas kā Apvienoto Nāciju Organizācija var iesaistīties līderu un valstu nosodīšanā, kas piedalās tādu likumu un pilnvaru pieņemšanā, kas varētu apdraudēt jus cogens. Tādās organizācijās kā Eiropas Savienība dalībvalstīm arī ir iespēja vienai otru apstrīdēt Savienības augstākajā tiesā, pamatojoties uz to, ka tās pieņem likumus, kas ir pretrunā ar ES funkcijām. kā arī starptautiskā sabiedrība.
Tiesību zinātnieki ir iesaistījušies enerģiskās vēsturiskās debatēs par jus cogens apjomu un detaļām. Mērķis ir panākt līdzsvaru starp iejaukšanos atsevišķu valstu likumīgajās tiesībās aizsargāt sevi un pieņemt likumus savu pilsoņu interesēs un ļaut valstīm iesaistīties darbībās, kas, šķiet, ir klaji pieklājības un cilvēcības pamatprincipu pārkāpumi. Starptautisko tiesību pamatprincipi tiek uzskatīti par tik svētiem, ka atsevišķas valstis tos nevar saīsināt vai pārkāpt.