Glābšanas ķīmijterapija ir ķīmijterapijas veids, ko piedāvā, ja vēzis atkārtojas vai pacients nereaģē uz citiem vēža ārstēšanas veidiem. Bieži vien tā ir liela deva, kuras mērķis ir mēģināt pārspēt vēzi līdz remisijai, un tas var būt ļoti grūti pacientam. Dažādiem ārstiem ir atšķirīgas “glābjošās ķīmijterapijas” definīcijas, kas dažreiz var padarīt šo terminu mazliet bezjēdzīgu, un tas ir jāņem vērā, apspriežot vēža ārstēšanas iespējas.
Vispārējā medicīniskajā izpratnē glābšanas ārstēšana ir jebkura veida terapija, kas tiek piedāvāta pēc tam, kad pacients nereaģē uz sākotnējo terapiju vai slimība atkārtojas. Tas var ietvert dažādus medikamentus, lielākas devas un kopumā agresīvāku ārstēšanas kursu, vai arī tas var būt ļoti līdzīgs sākotnējai ārstēšanai. Atkarībā no situācijas mērķis var būt pacienta izārstēšana vai dzīves pagarināšana, lai pacientam būtu vairāk laika. Ārsts un pacients parasti apspriež mērķus pirms ārstēšanas, lai pārliecinātos, ka abas puses apzinās otras puses cerības.
Glābšanas ķīmijterapijas gadījumā mērķis bieži ir agresīvi uzbrukt vēzim. Pacientam var piešķirt šo ķīmijterapijas veidu atsevišķi vai piedāvāt vairākas terapijas. Piemēram, kādam ar limfomu var tikt veikta glābšanas ķīmijterapijas ārstēšana, lai sagatavotos cilmes šūnu transplantācijai, ar ķīmijterapiju izskaužot vēzi un pacienta esošās cilmes šūnas, lai radītu tīru vidi transplantācijai.
Glābšanas ķīmijterapijas laikā ir jāveic daži pasākumi pacientu drošībai. Zāles var būt ļoti smagas ķermenim, un ir svarīgi aizsargāt pacienta orgānu sistēmas, nodrošināt pacientam atbilstošu uzturu un aizsargāt pacienta imūnsistēmu. Agresīva ķīmijterapija var iznīcināt imūnsistēmu, padarot pacientu neaizsargātu pret infekcijām, tostarp tām, kuras var pārnēsāt organismā, piemēram, vīrusu, kas izraisa vējbakas. Pirms ķīmijterapijas sākšanas var veikt testus, lai apstiprinātu, ka pacients ir labs kandidāts, un ārsts kopā ar pacientu izskatīs ārstēšanas protokolu.
Izvērtējot ārstēšanas iespējas, pacienti var vēlēties jautāt par visām ārstēšanas iespējām, katras iespējamās prognozes un to, kādas blakusparādības ir sagaidāmas. Katrs gadījums ir nedaudz atšķirīgs, un ārsts nevar paredzēt rezultātus ar perfektu precizitāti, taču pieredze ar citiem pacientiem var ļaut ārstam sniegt dažus ieskatus, kas var palīdzēt pacientiem pieņemt apzinātu lēmumu par to, ko viņi vēlas darīt, lai novērstu vēzi.