Glābšanas terapija ir terapija, ko veic pēc tam, kad pacients nereaģē uz parasto terapiju un pacientam ir slikta prognoze. Šādas terapijas mērķis parasti ir nodrošināt pacienta komfortu un pagarināt pacienta dzīves ilgumu, lai ļautu pacientam pabeigt savu dzīvi, lai gan dažreiz šis terapijas veids var arī izārstēt. Atkarībā no ārsta pieejas un citiem faktoriem cilvēki pēdējo terapijas mēģinājumu var dēvēt par “glābjošo terapiju” vai jebkurus turpmākos mēģinājumus pēc sākotnējās ārstēšanas par “glābjošo terapiju”.
Šī terapijas pieeja visbiežāk parādās AIDS ārstēšanas un onkoloģijas kontekstā. AIDS ārstēšanā pacientam tiek apsvērta glābšanas terapija, kad CD4 skaits samazinās, palielinās vīrusu slodze un pacientam sākas smagas komplikācijas, kas liecina, ka pašreizējā zāļu terapija nedarbojas. Pacienti var kļūt rezistenti pret pretretrovīrusu zālēm arī pēc ilgstošas ārstēšanas, un tādā gadījumā var būt nepieciešams pielāgot ārstēšanu vai izstrādāt pilnīgi jaunu pieeju ārstēšanai.
Onkoloģijā glābšanas terapiju izmanto, ja audzējs nereaģē uz ārstēšanu vai kad tas atkārtojas. Lai novērstu audzēju, var izmantot glābšanas ķīmijterapiju un starojumu, lai pacientam dotu vēl dažus mēnešus, un var izmantot citas ārstēšanas metodes, lai novērstu komplikācijas, kas rodas, vēzim progresējot. Lai gan dažreiz to dēvē par pēdējo vai pēdējo ārstēšanu, dažkārt glābšanas terapija patiešām var uzturēt pacientu dzīvu ilgāku laiku; Piemēram, pacienti, kuriem ir teikts, ka viņiem atlicis dzīvot tikai daži mēneši, ar pareizu terapiju var izturēt vairākus gadus.
Pieeja terapijai ir ļoti individualizēta, atkarībā no konkrētā gadījuma specifikas un pacienta izteiktajām vēlmēm. Rezultātā ārstiem ir grūti izdarīt vispārinājumus par glābšanas terapijas iespējamiem rezultātiem. Viņiem būs jāapsēžas ar pacientu un jāpārskata pacienta slimības vēsture un, iespējams, jāaprunājas ar citiem aprūpes sniedzējiem, lai viņi varētu sniegt precīzu priekšstatu par pacientu.
Kad ārsts ierosina glābšanas terapiju, ir svarīgi apspriest, ko tieši ārsts saprot ar “glābjošo terapiju”, kādas ir terapijas iespējas un kāda ir prognoze. Pieņemot lēmumu, pacienti var vēlēties rūpīgi izsvērt terapijas izmaksas un ieguvumus. Dažiem pacientiem labāka izvēle var būt bezterapijas vai minimālas terapijas, kas vērsta uz paliatīvo aprūpi, izvēle, savukārt citi var gūt labumu, cīnoties ar slimību un izmantojot visas šajā procesā pieejamās ārstēšanas metodes.