Medicīniskā atruna ir juridisks paziņojums, kas informē personas, ka norādītajā avotā sniegtie padomi nav domāti kā profesionāla diagnoze vai ārstēšana. Šāda veida informācija bieži tiek atrasta, ja medicīnisko informāciju plašai sabiedrībai sniedz rakstiskā vai mutiskā veidā. Tas parasti norāda, ka sniegtie ieteikumi ir paredzēti tikai informatīviem nolūkiem. Daudzas atrunas mudina lasītājus un skatītājus konsultēties ar medicīnas speciālistu pirms jebkādas darbības uzsākšanas, pamatojoties uz avotā apskatītajām tēmām.
Kad pacients apmeklē ārstu, ārsts parasti izmeklē pacientu un veic profesionālu medicīnisko diagnozi, pamatojoties uz informāciju, ko viņš izmeklējuma laikā ieguvis par personu. Pēc tam pacients var saukt ārstu pie atbildības par veiktajām darbībām, pamatojoties uz vizītes laikā sniegto informāciju. Ja pacients uzskata, ka viņam vai viņai ir nepareizi diagnosticēta un tā rezultātā ir bijušas negatīvas, ilgstošas blakusparādības, pacients var izvēlēties iesūdzēt tiesā atbildīgo ārstu.
Medicīniskās atbildības gadījumi, kad pacienti iesūdz ārstus par nepareizu diagnozi vai ārstēšanu, var kļūt ļoti dārgi. Izlīgumi un apbalvojumi par sekmīgiem notiesājošiem spriedumiem bieži pārsniedz simtiem tūkstošu ASV dolāru, pamatojoties uz ciešanu līmeni, ko viņš vai viņa piedzīvoja aizvainotā pacienta apgalvojumos. Šī iemesla dēļ ārsti bieži pieprasa pacientiem parakstīt medicīnisko atbrīvojumu un atbrīvošanu no atbildības. Šīs veidlapas neļauj pacientiem saukt ārstus juridiski atbildīgi par veiktajām darbībām, kas ir ārpus ārsta saprātīgas kontroles vai atbildības.
Medicīniskā atruna darbojas līdzīgi kā atbildības atcelšana un atbrīvošana no atbildības, un tā kalpo, lai aizsargātu medicīnisko informāciju, kas pieejama plašākai sabiedrībai, nevis ārstiem. Šī informācija ir pieejama dažādos avotos, piemēram, medicīnas vietnēs, zinātnes un medicīnas žurnālos, laikrakstos, sarunu šovos un mācību grāmatās. Bez medicīniskās atrunas šos avotus varētu uzskatīt par mēģinājumiem nodrošināt profesionālu ārstēšanu un noteiktu slimību diagnostiku. Persona, kas rīkojusies, pamatojoties uz vienā no šiem avotiem sniegto informāciju, un pēc tam cietusi no kaitējuma, iespējams, materiāla izdevējus un autorus varētu saukt pie atbildības par savu nelaimi.
Medicīnas teksti aptver dažādas tēmas un bieži apspriež dzīvībai bīstamas slimības. Šajās grāmatās var būt uzskaitīti noteiktu slimību simptomi un sīki aprakstītas brīdinājuma pazīmes, kas var parādīties skartajām personām. Lai gan plašai sabiedrībai ir iespēja tiem piekļūt un lasīt, daudziem nav nepieciešamās apmācības un prasmes, lai atbilstoši rīkoties ar šo informāciju. Piemēram, sieviete var domāt, ka ir atklājusi krūšu veidolu, un vēlas uzzināt vairāk informācijas par krūts vēzi. Tomēr konsultēšanās ar medicīniskiem tekstiem un tīmekļa vietnēm par krūts vēzi nepadara viņu par profesionālu, un viņa varētu nodarīt sev kaitējumu, ja mēģinātu noņemt bumbuli personīgi mājās. Šādā gadījumā medicīniska atruna aizsargā tekstus, ar kuriem skatīti, mēģinot uzzināt vairāk par slimību.
Medicīnas tīmekļa vietnēs ir arī raksti, kas attiecas uz dažādām veselības tēmām. Daudzi piedāvā diagnostikas pakalpojumu veidu, kurā lasītājs var ievadīt simptomus, ar kuriem viņš vai viņa saskaras, un vietne atgriezīs vairākus iespējamos cēloņus. Pēc tam pacients var izveidot saiti uz rakstiem, kuros var sniegt ieteikumus, kā izārstēt konkrētu kaiti vai uzlabot vispārējo veselību. Tomēr šie raksti un ieteikumi nav pielāgoti vienas konkrētas personas veselībai, un tos nevajadzētu uzskatīt par profesionālu konsultāciju. Personām, kuras uzskata, ka viņiem ir slimības simptomi, pirms jebkāda veida ārstēšanas uzsākšanas vienmēr jākonsultējas ar ārstu.