Moratorijs aptur darbību. Šo terminu bieži lieto juridiskā nozīmē, lai apzīmētu pienākumu vai pieredzi, no kuras pusei ir tiesības tikt atbrīvotai. Moratorijus izmanto daudzās situācijās, tostarp tajās, kas saistītas ar parāda atmaksu.
Juridiskie pienākumi ir funkcionējošas sabiedrības kopīga sastāvdaļa. Tomēr ir daži gadījumi, kad puses, kurām ir tiesības to darīt, nolemj, ka vislabāk ir atbrīvot cilvēkus no noteiktiem pienākumiem. Termins moratorijs parasti tiek lietots situācijās, kad darbības apturēšana nav pastāvīga. Daudzos gadījumos apturēšana beidzas, pienākot noteiktam datumam, sākoties noteiktam notikumam vai iestājoties noteiktam apstākļu kopumam.
Daudzas definīcijas moratoriju dēvē par brīvprātīgu darbību apturēšanu. Tomēr šī definīcija ir neprecīza. Ekonomiskā krīze, kas skāra ASV (ASV) 2008. gadā, ir lielisks piemērs.
Liels skaits cilvēku ir piedzīvojuši tirgus ierobežošanu. Valdībām cīnoties, lai izstrādātu risinājumus, politiķi sāka ierosināt likumus, lai uzspiestu tirgus ierobežošanas moratoriju. Kalifornija ir viens no štatiem, kas sekmīgi pieņēma likumu, kas uz laiku liedza dažu tiesību atsavināšanu.
Bankrots ir vēl viens moratorija piemērs, kas nav brīvprātīgs. Ja personai ir aktīva bankrota lieta, kreditoru parādu piedziņai tiek noteikts moratorijs. Tas nav tāpēc, ka visi kreditori, protams, pārstāj mēģināt iekasēt naudu no bankrotējušām personām. Drīzāk iekasēšanas centienu apturēšana rodas tāpēc, ka likums to aizliedz.
Moratorija var būt izpētes nolūkos. To var redzēt, ja par kādu konkrētu jautājumu ir daudz strīdu. Kamēr nav izdarīti secinājumi vai rasts risinājums, amatpersonas var uzskatīt par nepieciešamu atbrīvot personas, kuras skar politika, no pienākuma to ievērot.
Dažos gadījumos moratoriji var nebūt sabiedrības labā. Noteiktu darbību apturēšana var nākt par labu iestādēm. Valstis, kurās notiek starptautiski sporta pasākumi, parasti apspriež noteiktu noziedzīgu nodarījumu moratoriju.
Pirms 2010. gada Pasaules kausa futbola notikumiem Dienvidāfrikā iestājās par prostitūcijas moratoriju. Šī soļa atbalstītāji iebilda, ka policijai jākoncentrējas uz smagākiem noziegumiem. Bija arī bažas par to, ka tiesas ir pārslogotas ar šīm lietām, kuras daudzi uzskatīja par triviāliem. Šādā gadījumā, ja tiktu piešķirts moratorijs, iestādēm tiktu atņemtas pilnvaras vērsties pret prostitūciju. Tomēr jāatzīmē, ka likums pret prostitūciju tehniski joprojām pastāvētu, lai gan tas būtu aizturēts.