Stingra pārbaude juridiskajos terminos attiecas uz visstingrākajiem standartiem, ko tiesa izmantos, lai pārskatītu noteiktu likumu vai konkrētu situāciju. Parasti šāda veida pārbaudes tiek piemērotas, kad federālais vai štata likumdevējs pieņem likumu, kas potenciāli iejaucas konstitucionālās tiesības, vai ja likumdevējs pieņem noteikumu, kas diskriminē aizsargāto šķiru. Stingru pārbaudi kā juridisku standartu var piemērot arī vairākās citās situācijās.
Ja tiek piemērota stingra pārbaude, tiesa nepieļaus konkrēta likuma vai lēmuma pastāvēšanu, ja vien tas nevar tikt galā ar ļoti smagu nastu. Precīzs slogs, kas attiecas uz stingru pārbaudi, ir atkarīgs no likuma vai lēmuma veida, ko tiesa izskata. Kopumā standarts ir viena no alternatīvām tiesas pārskatīšanas metodēm, un starpposma pārbaude ir mazāk stingrs standarts.
Šo standartu parasti piemēro konstitucionālo tiesību lietās. Piemēram, ja federālā valdība mēģina pieņemt likumu, kas ierobežo televīzijā lietotās valodas veidu, šim likumam būtu jāiziet stingra pārbaude. Šis stingrais standarts tiek piemērots, jo ierosinātā likuma ierobežojošā valoda varētu būt potenciāls ASV konstitūcijas pirmā grozījuma tiesību pārkāpums. Jebkurš likums, kas ierobežo vai kavē aizsardzību konstitūcijā, tiek pārskatīts ar stingru pārbaudi.
Saskaņā ar šo standartu konkrētajam likumam ir jābūt šauri pielāgotam, lai tas kalpotu valdības pamatmērķim. Šauri pielāgots nozīmē, ka likums ir tik specifisks, cik vien iespējams, lai kalpotu konkrētajam mērķim. Ja cits likums darītu to pašu un mazāk ietekmētu konstitucionālās tiesības, likums nepārsniegs šī standarta uzlikto stingro slogu.
Valdības pamatmērķa definīcija nozīmē, ka mērķim ir jābūt svarīgam un atbilstošam. Citiem vārdiem sakot, valdībai ir pamattiesības aizsargāt personas drošību. Tāpēc valdība var pieņemt likumu, kas nosaka, ka ir nelikumīgi kliegt “uguns” pārpildītā teātrī, jo tas kalpo galvenajam un svarīgam mērķim aizsargāt teātrī esošo drošību un ir šauri pielāgots un specifisks tikai tam. dotā situācija.
Stingra pārbaude attiecas arī uz diskriminācijas gadījumiem saskaņā ar Amerikas Savienoto Valstu civiltiesību tiesību aktiem. 1964. gada Civiltiesību likums un dažādi citi civiltiesību tiesību akti aizliedz darba devējiem, valsts iestādēm un valsts amatpersonām diskriminēt personu rases, nacionālās izcelsmes, dzimuma vai reliģijas dēļ. Tāpēc, ja darba devējs pieņem darbā pieņemšanas lēmumu, kas diskriminē dzimuma dēļ, šis lēmums tiek stingri pārbaudīts un tiek izvērtēts, lai nodrošinātu, ka tas kalpo likumīgam, bona fide profesionālajam mērķim.