Imūnterapija ir jauna slimību ārstēšanas joma. Šī ārstēšana ietver ķermeņa imūnās atbildes izmantošanu, lai cīnītos pret tādām slimībām kā vēzis. Adoptīvā imūnterapija ir viens no šīs ārstēšanas veidiem, un tas attiecas uz imūno šūnu implantāciju inficētā vai vēzi nesošā organismā.
Adoptīvajā imūnterapijā izmantotās šūnas ietver audzēju infiltrējošos limfocītus (TIL), kas iznīcina audzēja šūnas ar spēcīgiem enzīmiem, un limfokīnu aktivētās killer (LAK) šūnas. LAK šūnām nepieciešama savienojuma interleikīna-2 (IL-2) klātbūtne, lai sāktu uzbrukt audzējiem. Šī iemesla dēļ ārstēšanas laikā IL-2 tiek ievadīts kopā ar šūnām.
Šajā imūnterapijas formā imūnās šūnas tiek izņemtas no pacienta, bieži vien no audzēja vietas. TIL šūnas no šīm vietām uzrāda spēcīgāku reakciju uz audzējiem nekā tās, kas atrodamas citur organismā. Arī pacients šajā laikā saņem IL-2 intravenozi.
Imūnās šūnas tiek kultivētas ārpus pacienta barotnē, kas satur IL-2. Pēc tam šūnas tiek atkārtoti ievadītas pacientam. Pēc šīs infūzijas organisms sāks ražot vairāk LAK šūnu, jo atkārtoti ievadītās šūnas parasti rada spēcīgu imūnreakciju pret audzējiem.
Pētījumi ir parādījuši, ka citokīnu, piemēram, IL-2, ieviešana ir būtiska adoptīvās imūnterapijas panākumiem. IL-2 un LAK šūnu apvienošana šajā terapijā parasti ir efektīvāka nekā tikai LAK šūnu izmantošana. Iemesls tam var būt tas, ka daži audzēji ir imūnsupresīvi un var atturēt no blakus esošās imūnās atbildes. IL-2 ievadīšana pacientam var palīdzēt mudināt imūnās šūnas, piemēram, LAK šūnas, sākt uzbrukt audzēja šūnām.
Adoptīvā imūnterapija var ietvert arī imūno šūnu, piemēram, limfocītu, infūziju kombinēšanu kopā ar antivielām, kas īpaši vērstas pret audzējiem. Šai metodei ir izmantotas antivielas, kuru mērķis ir proteīns, kas atrodas uz krūts vēža šūnu virsmas. Dažos pētījumos šīs antivielas kombinācijā ar T-limfocītu imūnšūnām palīdzēja radīt reakciju, kas likvidēja vēža šūnas, kas bija izplatījušās uz citām ķermeņa daļām.
Ar adoptīvo imūnterapiju var ārstēt dažādus vēža stāvokļus. Šādi ārstēti audzēji ir melanoma un olnīcu karcinoma. Olnīcu karcinomas parasti izraisa spēcīgu imūnreakciju, tāpēc tās ir īpaši lieliskas kandidātes šāda veida imūnterapijai. Imūnās atbildes reakcija uz šīm karcinomām bieži vien var paredzēt pacienta prognozi pēc operācijas un ķīmijterapijas.
Citas slimības un vēža veidus varētu ārstēt, izmantojot adoptīvo imūnterapiju. Tie ietver krūts vēzi un ar vēzi nesaistītas slimības, piemēram, Alcheimera slimību. Tiek veikti eksperimenti, lai noteiktu, cik efektīva ir imūnterapija cīņā pret šīm slimībām.