Bioloģiskā terapija, kas pazīstama arī kā imūnterapija vai bioterapija, ir vēža ārstēšanas veids, kurā tiek izmantota ķermeņa imūnsistēma. Šo terapiju var izmantot arī, lai novērstu dažādas blakusparādības, kas rodas pacientam, veicot citas vēža ārstēšanas metodes, piemēram, ķīmijterapiju un starojumu. Bioloģiskā terapija ir izstrādāta, lai uzlabotu imūnsistēmu, un tā uzlabo ķermeņa spēju atjaunoties, izmantojot dabiskos augšanas inhibitorus, lai novērstu vēža šūnu nobriešanu un izplatīšanos.
Pati imūnsistēma sastāv no vairākām leikocītu šķirnēm, ko parasti sauc par baltajām asins šūnām, kas darbojas kopā, lai cīnītos pret svešķermeņiem, piemēram, baktērijām, vīrusiem un vēzi. Limfocītu, dendrītu un monocītu šūnas ir trīs veidu leikocīti, kas tiek ražoti kaulu smadzenēs. Šīs šūnas atrodas asinīs, kas cirkulē visā ķermenī, un tiek izmantotas bioloģiskajā terapijā.
Divas galvenās limfocītu klases, B-šūnas un T-šūnas, darbojas kā imūnsistēmas aizsardzības un uzbrukuma vienības. Dabiskās killer (NK) šūnas tiek klasificētas kā neliela limfocītu daļa, kas nav ne T-, ne B-šūnas. NK šūnas ir dabiski ķīmiski izstrādātas, lai iznīcinātu svešas šūnas, īpaši tās, kas saistītas ar infekcijas slimībām un vēzi.
Bioloģiskās terapijas ietvaros bioloģiskās atbildes modifikatori (BRM) darbojas, izmantojot imūnsistēmu, lai kavētu vēža šūnu nobriešanas un vairošanās veidu. Visi BRM tiek ražoti laboratorijā un ir izstrādāti, lai palīdzētu imūnsistēmai kavēt vēža šūnas. Vēža šūnu ierobežošana tiek noteikta, izmantojot antivielas un olbaltumvielas, kas palīdz imūnsistēmai meklēt un iznīcināt patoloģiskas šūnas. Vēža šūnu kavēšana arī palīdz novērst to spēju izplatīties visā organismā.
Kā inhibitori tiek izmantoti dabiski sastopami proteīni, piemēram, interleikīns un interferons. Citas bioloģiskas ķīmiskas vielas, piemēram, asinsvadu endotēlija augšanas faktors (VEGF), ko organisms ražo, lai kontrolētu asinsvadu augšanu un šūnu attīstību, tiek izmantotas kopā kā vēža augšanas bloķētājs. Divi galvenie vēža augšanas blokatoru veidi ir proteasomu un tirozīna kināzes (TKI) inhibitori. Proteasomu inhibitori noārda nevajadzīgos proteīnus, savukārt TKI bloķē vēža šūnu radītos signālus.
Citas bioloģiskās terapijas, piemēram, koloniju stimulējošie faktori (CSF) un citokīnu terapija, izmanto olbaltumvielas, lai veicinātu šūnu atjaunošanos un augšanu. CSF stimulē imūnsistēmu, vienlaikus veicinot cilmes šūnu augšanu kaulu smadzenēs, tādējādi veidojot vairāk asins šūnu. Citokīnu terapiju izmanto, lai uzbruktu vēža šūnām un novērstu jaunu audzēju veidošanos, palīdzot imūnsistēmai identificēt un iznīcināt vēža šūnas.
Lai vēzis augtu, tam ir jābūt skābeklim un pārtikai; tādēļ tai ir jānodrošina nepārtraukta asins piegāde. Kad vēža šūna sasniegs pašpietiekamu brieduma punktu, tai izaugs savi asinsvadi. Kā lietots bioloģiskajā terapijā, angiogēzes inhibitori, kas pazīstami arī kā antiangioģenēzes ārstēšana, bloķē vēža šūnu radītos signālus un darbojas tāpat kā TKI, lai novērstu asinsvadu augšanu.
Monoklonālās antivielas dažreiz tiek izmantotas kā transportlīdzekļi, lai vēža šūnās piegādātu starojumu vai vēža zāles kā daļu no bioloģiskās terapijas režīma. Izveidotas no viena antivielas gēna, šīs antivielas ir izstrādātas, lai vēža šūnā meklētu un atpazītu specifiskus patoloģiskus proteīnus. Lai gan dažas šādas antivielas mudina imūnsistēmu uzbrukt vēža šūnām un tās iznīcināt, citas antivielas pievienojas vēža šūnai un darbojas kā bāka, lai piesaistītu papildu imūnsistēmas šūnas. Izmantoto monoklonālo antivielu veids ir atkarīgs no vēža veida.
Bioloģiskās terapijas zāles parasti ievada kapsulu veidā, ko lieto iekšķīgi vai injekcijas veidā. Ievadīšanas metode ir atkarīga no terapijas veida. BRM blakusparādības var būt nogurums, drudzis, slikta dūša un drebuļi.