Melnās kastes brīdinājums ir paziņojums uz recepšu zāļu iepakojuma, kas brīdina pacientus un parakstītājus, ka šīm zālēm ir potenciāli bīstamas blakusparādības. Šo brīdinājuma sistēmu galvenokārt izmanto Pārtikas un zāļu pārvalde (FDA), Amerikas regulatīvā aģentūra, kas pārrauga Amerikas Savienotajās Valstīs ražoto un pārdoto zāļu drošību. Citas valsts regulatīvās aģentūras var izmantot dažādas sistēmas, lai norādītu, ka narkotikas ir potenciāli bīstamas.
Ja zāles saņem melnās kastes brīdinājumu, tas nozīmē, ka pētījumi par zālēm liecina, ka tām var būt bīstamas vai pat nāvējošas blakusparādības. Šie brīdinājumi bieži tiek pievienoti retrospektīvi, pamatojoties uz informāciju par zālēm, kas ir atklātas ikdienas lietošanas laikā. Kad veselības aprūpes speciālisti sāk ziņot par bīstamām recepšu zāļu blakusparādībām, FDA var veikt pārskatīšanu, lai izlemtu, vai uz šīm zālēm ir nepieciešams brīdinājums uz etiķetes.
“Melnā kaste” šajā terminā attiecas uz treknu melnu apmali, kas ir apvilkta ap brīdinājumu. Šī apmale ir paredzēta, lai pievērstu uzmanību brīdinājumam un kompensētu to no citas informācijas, kas var būt zāļu iepakojumā. Pateicoties plaši izplatītajai sabiedrības informētībai par melnās kastes brīdinājuma ietekmi, melnā kaste uz zāļu iepakojuma kalpo kā brīdinājums, ka zāles ir bīstamas, pat pirms cilvēki ir izlasījuši tekstu.
Melnās kastes brīdinājumi parasti ir jāiekļauj uz zāļu iepakojuma un drukātajos ieliktņos, ko izmanto, lai sniegtu informāciju par zālēm pacientiem un parakstītājiem. Tie ir paredzēti, lai brīdinātu pacientus par zāļu iespējamo bīstamību, kā arī brīdina farmaceitus un citus medicīnas speciālistus. Pacienti, kuri saņem zāles ar šāda veida brīdinājumu, var vēlēties apspriest to un to ietekmi ar veselības aprūpes sniedzēju, jo cilvēki nedrīkst lietot zāles ar potenciāli nāvējošām blakusparādībām, nezinot, kas ir šīs blakusparādības un kā tās atpazīt.
Daži vērā ņemami piemēri ir brīdinājumi par antidepresantiem, kas norāda, ka šīs zāles var izraisīt domas par pašnāvību pusaudžiem un bērniem, un brīdinājums par antikoagulantu varfarīnu par asiņošanas risku līdz nāvei zāļu lietošanas laikā. Parasti zāles ar ļoti nopietnām blakusparādībām tiek atstātas tirgū, jo to ieguvumi tiek uzskatīti par vērtīgākiem nekā to iespējamās briesmas, lai gan pēc FDA izvērtēšanas melnās kastes zāles dažreiz tiks izņemtas no tirgus.