Konservanti parasti ir atrodami visu veidu acu pilienos. Parasti konservanti acu pilienos pieder pie divām atšķirīgām grupām – oksidētājiem un virsmaktīvām vielām. Visi konservanti var izraisīt alerģiju vai iekaisumu, bet oksidantu konservanti acu pilienos parasti šķiet mazāk iekaisīgi nekā virsmaktīvās vielas. Acu pilienu parastie konservantu veidi ir benzalkolijs (BAK) un nātrija hlorīts.
Acu pilienu veidi ietver bezrecepšu pilienus pret alerģijām, viegli sausām vai sarkanām acīm un recepšu acu pilienus sausām acīm, glaukomu, acu infekcijām un acu iekaisuma slimībām. Konservanti ir vielas, ko parasti pievieno acu pilieniem, lai pagarinātu to glabāšanas laiku un lai preparātos nebūtu baktēriju. Lielākā daļa medicīnisko acu pilienu tiek saglabāti. Divi visizplatītākie konservantu veidi acu pilienos ir virsmaktīvās vielas un oksidētāji.
Benzalkolijs ir virsmaktīvā viela. Tas ir viens no visbiežāk lietotajiem konservantiem recepšu acu pilienos un bezrecepšu preparātos pret sarkanām acīm. Tas parasti ir izvēlētais konservants acu pilienos pret glaukomu, paaugstinātu acs spiedienu un acu alerģijām. Tās koncentrācija mainās atkarībā no preparāta veida. Pat zemās koncentrācijās benzalkolijs var izraisīt iekaisuma un alerģiskas reakcijas acīs.
No oksidantu veida konservantiem acu pilienos visbiežāk izmanto nātrija hlorītu. Tas parasti ir atrodams preparātos pret radzenes tūsku, sausām vai nogurušām acīm, kā arī acu pilienos kontaktlēcu lietotājiem. Oksidējošie konservanti parasti ir mazāk alerģiski un iekaisīgi nekā virsmaktīvās vielas.
Dabiski acu pilieni pastāv, un dažreiz tie var būt piemērota alternatīva konservētiem preparātiem. Dabiskie acu pilieni parasti nesatur konservantus. Tie var būt eļļojoši līdzekļi sausām acīm vai satur augu antihistamīna preparātus viegla alerģiska konjunktivīta vai apsārtuma gadījumā. Šajā kategorijā ietilpst arī homeopātiskie dabiskie acu pilieni. Acu pilieni bez konservantiem parasti ir atsevišķās vienreizējās lietošanas paciņās, lai novērstu baktēriju piesārņojumu.
Acu pilienu konservantu blakusparādības parasti ir atkarīgas no devas. Pacientus, kuriem ir bijušas nevēlamas reakcijas uz virsmaktīvo vielu saturošu acu pilienu formu, var pāriet uz formu ar zemāku virsmaktīvo vielu konservantu koncentrāciju vai tādu, kas satur oksidējošus konservantus. Zinātniskie pētījumi liecina, ka recepšu acu pilieniem bez konservantiem glaukomas ārstēšanai ir zemāks iekaisuma līmenis un mazāk blakusparādību nekā konservētiem acu pilieniem. Citi konservantu veidi acu pilienos ir nātrija perborāts, purīts un benzododecīnija bromīds.