Ārstnieciskā masāža ir masāža, kas tiek piedāvāta ar mērķi iegūt ārstniecisku labumu. Tā atšķiras no relaksācijas masāžas, ko veic, lai palīdzētu kādam atslābināties. Lai gan šāda veida masāža bieži vien ir relaksējoša, sesijas vai seansu sērijas gala mērķis nav relaksācija. Šāda veida masāža tiek piedāvāta vairākos spa un masāžas studijās, un daudzas masāžas skolas saviem audzēkņiem māca terapeitiskās metodes.
Terapeitiskie mērķi starp masāžas terapeiti un klientiem var ievērojami atšķirties. Dažos gadījumos masāžu iesaka veselības speciālists, un to var veikt kā daļu no lielāka ārstēšanas plāna. Piemēram, kāds, kurš nodarbojas ar traumas fizikālo terapiju, var regulāri veikt terapeitisko masāžu, lai atbrīvotu muskuļus, uzlabotu muskuļu tonusu un palielinātu elastību. Tāpat to var izmantot, lai papildinātu brūču kopšanu, vēža aprūpi un dažādas citas ārstēšanas metodes.
Psihoterapeiti savā darbā var arī izmantot vai ieteikt masāžu. Papildus fiziskajiem ieguvumiem ārstnieciskā masāža var būt arī psiholoģiski labvēlīga, un to var izmantot, lai palielinātu uzticēšanos, veicinātu relaksāciju kā daļu no terapeitiskās programmas, atvieglotu smagu depresiju vai ārstētu citus apstākļus. Psihoterapeiti pat varētu ieteikt muguras masāžas un terapijas sesijas, lai atvieglotu psihoterapiju.
Cilvēki var izmantot šo masāžas veidu arī kā atsevišķu ārstēšanu. Daži cilvēki regulāri saņem masāžu, lai uzturētu sevi labā fiziskā stāvoklī; Piemēram, sportisti regulāri piesakās uz sporta masāžu, kas ir ārstnieciskās masāžas veids, kas īpaši paredzēts cilvēkiem, kuri regulāri nodarbojas ar sportiskām aktivitātēm. Masāžu var izmantot kā daļu no vispārējās labsajūtas programmas cilvēkiem, sākot no sekretārēm, kuras uztraucas par muskuļu sasprindzinājumu, līdz celtniekiem, kuri vēlas saglabāt muskuļus vaļīgus, spēcīgus un elastīgus.
Visu vecumu cilvēki var gūt labumu no ārstnieciskās masāžas, ja to veic kompetents un pilnībā kvalificēts speciālists. Masāža ir piemērota arī cilvēkiem ar invaliditāti, topošajām māmiņām un cilvēkiem, kuri ārstējas no veselības traucējumiem, lai gan var būt nepieciešami daži īpaši piesardzības pasākumi, lai aizsargātu klienta veselību. Cilvēki, kuri nav pārliecināti par to, vai masāža ir piemērota, var konsultēties ar saviem medicīniskās aprūpes sniedzējiem, lai uzzinātu, vai ir kādas kontrindikācijas.
Pamata ārstniecisko masāžu var veikt kailiem un drapētiem klientiem vai pilnībā ģērbtiem klientiem, atkarībā no komforta līmeņa. Var tikt iekļautas dažādu masāžas stilu metodes, masāžas terapeits pielāgojot sesijas pacienta vajadzībām. Apspriežot masāžas terapiju, cilvēkiem noteikti jāatsauc problemātiskās jomas, kurām viņi vēlētos pievērst uzmanību, un jāpārrunā sava slimības vēsture, lai masāžas terapeits varētu pielāgot sesijas specifiku, lai izvairītos no medicīnisku komplikāciju rašanās.