Hep slēdzene ir neliela caurule, ko medicīnas speciālists ievieto rokā vai citā pacienta ķermeņa vietā. Caurules vienā galā ir katetrs. Veselības aprūpes sniedzējs efektīvi ievada zāles vai šķidrumus, izmantojot katetra slēdzeni, kas nodrošina vēnu pieejamību.
Ierīce tiek saukta par hep-lock, jo tiek injicēts medikaments, ko sauc par heparīnu vai līdzīgu asins šķidrinātāju, lai izskalotu vietu un saglabātu vēnu atvērtu, apturot trombu veidošanos. Ja zāles netiek ievadītas, mēģene ir regulāri jāizskalo ar heparīnu un fizioloģisko šķīdumu, lai vieta būtu dzīvotspējīga. Ar šo nelielo apkopi vietne tiek saglabāta dzīvotspējīga vairākas dienas ilgāk nekā tradicionālā IV. Lai gan fizioloģiskās slēdzenes bieži izmanto, lai nodrošinātu administrācijas vietas, daudzi medicīnas darbinieki tos dēvē arī par hep slēdzenēm, jo tās sasniedz to pašu mērķi.
Daudzos gadījumos šī caurule ir dzīvotspējīga un vēlama alternatīva intravenozai līnijai (IV). Piemēram, pacientiem, kuriem nepieciešamas vairākas, bet ne nepārtrauktas zāļu devas, tas ļauj ievadīt zāles bez apgrūtinošas IV. Medikamentus var ievadīt ar bloķēšanas injekciju tieši ar šļirci vai pievienojot IV pie katetra.
Ja nepieciešama ātra piekļuve vēnām, piemēram, grūtniecēm vai pacientiem kritiskā stāvoklī, hep lock atvieglo un paātrina neatliekamo medikamentu ievadīšanu. Tas samazina risku, ka pacients var nesaņemt dzīvības glābšanas zāles pietiekami ātri. Medicīnas speciālisti parasti izmanto šo procedūru un ierīci grūtniecēm, lai varētu ātri ievadīt seglu blokādi vai epidurālās zāles, kā arī ievadīt zāles, kas nepieciešamas asiņošanas vai ārkārtas ķeizargrieziena dēļ.
Pacienti un medmāsas bieži slavē hep lock, jo tā nav jāpārvieto tik bieži kā IV. Tas nozīmē mazāk iedurot adatu un līdz ar to arī mazāk sāpju pacientiem. Medmāsas var ievadīt medikamentus, netraucējot guļošus pacientus. Nav arī pievienota līnija, kad zāles neplūst, tāpēc vieta nodrošina pacientam lielāku mobilitāti.
Eksperti brīdina, ka hep locks nedrīkst lietot pacientiem ar trombocitopēniju vai tiem, kuriem ir aktīva, nekontrolējama asiņošana, ja vien tas nav saistīts ar izkliedētu intravaskulāru koagulāciju. Pacientiem, kuri lieto pilnas devas heparīnu, jāveic atbilstoši un periodiski testi, lai novērtētu recēšanas laiku un citus svarīgus statistikas datus, kas saistīti ar asins šķidrinātāju lietošanu. Pretējā gadījumā heparīna slēdzene parasti ir dzīvotspējīga un ekonomiska alternatīva tradicionālajai IV.