Antifolāts ir zāļu veids, ko parasti lieto vēža ķīmijterapijas laikā. Tas pieder pie antineoplastisko zāļu grupas. Lai gan antifolāti izraisa vairākas negatīvas blakusparādības, tie joprojām ir populāra ārstēšana, jo tie palēnina vēža šūnu augšanu un veidošanos.
Aminopterīns (AMT) bija pirmais antifolāts, ko lietoja vēža ārstēšanai. Tā bija arī pirmā modernā vēža ārstēšanas metode un radīja metotreksātu (MXT), kas ir visbiežāk lietotais antifolāts. AMT bērnu leikēmijas pacientiem veiksmīgi nonāca remisijā, taču tai bija smagas blakusparādības. MXT ātri aizstāja AMT, jo tam ir zemāks toksicitātes līmenis. Pastāv arī citi antifolātu veidi, taču MXT joprojām ir visplašāk izmantotais daudzu vēža veidu ārstēšanai.
Antifolāti darbojas, novēršot vai palēninot vēža šūnu augšanu. Folāti ir atbildīgi par jaunu šūnu veidošanos un uzturēšanu. Antifolāts izraisa folātu deficītu, kas palēnina folātu metabolismu, novēršot vēža šūnu strauju augšanu, dalīšanos un veidošanos. Diemžēl antifolāti var traucēt nukleotīdu veidošanos, kam ir būtiska nozīme metabolismā.
Saistītās blakusparādības ir atkarīgas no zāļu veida. Dažas no biežākajām blakusparādībām ir slikta dūša, vemšana, caureja un izsitumi. Svara zudums ir arī dominējošais simptoms tiem, kuri saņem ķīmijterapijas zāles. Citas sekas, piemēram, anēmija un ādas, rīkles un mutes iekaisums, ir saistītas arī ar vairāk nekā vienu ārstēšanas veidu.
Daži antifolāta efekti ir nopietnāki un rada lielāku diskomfortu nekā citi. Nereti tiek negatīvi ietekmētas kaulu smadzenes, kas var būt bīstami. Viens antifolāta veids, kas pazīstams kā pemetrekseds, var izraisīt nejutīgumu rokās un pēdās, sāpes krūtīs, elpas trūkumu, drudzi un depresiju. Citi veidi var palielināt tādu slimību attīstības risku kā plaušu fibroze un hepatīts. Var palielināties arī infekciju, zilumu un nieru vai aknu bojājumu iespējamība.
Antifolātu iekļaušana ķīmijterapijas laikā var palīdzēt ar daudziem vēža veidiem, un vēža veids var ietekmēt zāļu izvēli. Piemēram, MXT ir īpaši noderīgs dzemdes vēža ārstēšanai, savukārt pemextred ir īpaši efektīvs plaušu vēža ārstēšanā. Lometreksols ir antifolāta veids, kas veiksmīgi ārstē krūts, resnās zarnas, aizkuņģa dziedzera, galvas, kakla un plaušu vēzi.
Medicīnas speciālisti var apsvērt vairākus faktorus, pirms izvēlas antifolātus vēža ķīmijterapijai. Lēmumu pieņemšanas procesā var būt nozīme pacienta vecumam, jo jauni pacienti uz dažām zālēm reaģē labāk nekā vecāki pacienti. Svarīgas var būt arī jau esošās medicīniskās problēmas, jo antifolāti var pasliktināt dažas veselības problēmas un izraisīt bīstamu zāļu mijiedarbību.