Realitātes terapija, kas izstrādāta 1960. gados, ir sevis pilnveidošanas ārstēšanas veids, kura pamatā ir negatīvas uzvedības, paradumu un attiecību maiņa, koncentrējoties uz pašreizējo vai pašreizējo situāciju. Atbalstītāji norāda, ka šis terapijas veids veicina personīgo atbildību un var nodrošināt reālas uzvedības izmaiņas īsā veltīta darba laikā. Nelabvēļi apgalvo, ka realitātes terapija ir pārāk vienkāršota un var ignorēt pamatā esošos psiholoģiskos apstākļus vai apgūto uzvedību, kas var būt pārāk dziļi iesakņojusies, lai vienkārši mainītos ar gribu.
Teorijas dibinātājs Dr. Viljams Glasers ir sertificēts psihiatrs ar grādu Losandželosas Universitātē un Case Western Reserve Universitātē. Slaveni, ārsts nepiekrīt daudzu psihisku stāvokļu esamībai, uzstājot, ka diagnoze var būt nepareiza vai maldinoša, ja vien smadzenes nedarbojas skaidri. Dr. Glasera realitātes terapijas teorijas pirmo reizi pievērsa sabiedrības uzmanībai, rakstot par šo tēmu, tostarp populārās grāmatas, piemēram, Realitātes terapija un Izvēles teorija.
Glasera teorijas jēdziens liecina, ka kopumā cilvēki ir atbildīgi par savu rīcību un uzvedību. Lielākā daļa uzvedības ir izvēles un kontroles kombinācija, un uzvedības modeļus var mainīt, apzināti pieņemot lēmumus. Pacienti tiek mudināti noteikt viņu personīgos un dzīves mērķus, pirms pārbauda, vai viņu uzvedība uzlabo vai nekaitē panākumu izredzēm.
Realitātes terapijas principi var būt ideāli piemēroti cilvēkiem, kuri neuzticas tradicionālajām psihiatriskās ārstēšanas metodēm. Tā vietā, lai pārbaudītu destruktīvas uzvedības izcelsmi un vainotu, realitātes terapija uzsver koncentrēšanos uz pašreizējām problēmām un nākotnes mērķiem. Cilvēkus, kurus nesatrauc runas par savu vēsturi vai dziļajām jūtām, teorijas loģika un racionalitāte var nomierināt.
Dr. Glasera ārstēšanas teorijas ir atradušas daudz atbalstītāju garīgās veselības un pacientu kopienās. Televīzijas terapeits Dr. Fils izmanto ļoti stingru principu formu, pastāvīgi ieviešot personīgās atbildības par uzvedību jēdzienus un balstoties uz ārstēšanas panākumiem, pamatojoties uz uzlabojumiem vai personīgo mērķu sasniegšanu. Tomēr, tāpat kā jebkura teorija, realitātes terapija ir piesaistījusi ievērojamu kritiku no citām domāšanas skolām.
Lai gan daudzi piekrīt, ka personiskā atbildība par problēmām daudziem pacientiem ir svarīgs jēdziens, realitātes terapijas neelastīgie principi var likt aizmirst citus apstākļus. Psiholoģiski traucējumi vai dziļi iesakņojušās reakcijas, ko izraisa traumatiski notikumi, var nebūt viegli pārvarami. Uzstāšana, ka cilvēkam neveicas, jo viņš vai viņa necenšas pietiekami daudz, var izraisīt nopietnu neapmierinātību, satraukumu un pašcieņas problēmas. Ja ārstēšana pati par sevi kļūst par šķērsli uzlabojumiem, terapeitam un pacientam, iespējams, būs jāpārskata savi ārstēšanas plāni.