Aspirīnu kā efektīvu pretsāpju līdzekli jeb pretsāpju līdzekli atklāja 1899. gadā vācu ķīmiķis Heinrihs Dresers. Spirea, rožu dzimtas krūms, satur ķīmiskas vielas, kas veido aspirīnu. Mūsdienās tas galvenokārt ir izgatavots no sintētiskām skābēm, un tam ir daudz lietojumu papildus sāpju mazināšanai.
Šīs zāles ir pretiekaisuma līdzeklis, kā arī pretsāpju līdzeklis. Tas nozīmē, ka tajā pašā laikā, kad tas darbojas, lai bloķētu sāpes, tas arī dziedē. Piemēram, ja cilvēkam ir galvassāpes, tas bieži vien ir smadzeņu asinsvadu pietūkuma rezultāts. Aspirīns samazina pietūkumu, tāpēc sāpes mazāk atkārtojas, kad pretsāpju īpašības izzūd. Tas ir arī efektīvs drudža mazināšanai.
Aspirīns ir arī antikoagulants, kas nozīmē, ka tas palīdz uzturēt pietiekami plānas asinis, lai tās nesarecētu. Parasti, kad cilvēks tiek ievainots vai sagriezts, asinis ātri sāk sarecēt vai sabiezēt, lai cilvēks “neizasiņotu”. Asins recekļi ir ļoti bīstami, ja tie veidojas asinsvados, parasti izraisot sirdslēkmi, insultu vai citas asinsrites sistēmas problēmas.
Cilvēkiem, kuriem ir bijusi sirdslēkme, un tiem, kuriem ir risks, ārsts bieži iesaka lietot nelielas aspirīna dienas devas kā profilakses līdzekli. Tā ir arī laba ideja cilvēkiem, kuri uzskata, ka viņiem ir sirdslēkme, gaidot medicīniskās palīdzības ierašanos. Aspirīna asins retināšanas īpašības var glābt dzīvību sirds avārijas gadījumā, palīdzot asinīm iziet cauri ķermenim, līdz tiek novērsts trombs vai aizsprostojums.
Jaunie pētījumi un medicīniskās zināšanas par aspirīnu ir sākušas atklāt, ka tas var novērst vai efektīvi ārstēt vēl vairāk veselības problēmu. Ir aizdomas, ka šīs zāles novērš dažus vēža veidus. Tas var arī palīdzēt ārstēt un novērst kataraktu un preeklampsiju. Tomēr aspirīnam ir arī dažas blakusparādības, tostarp kuņģa čūlas. Tas ir bīstams dažiem cilvēkiem, piemēram, bērniem, tiem, kam ir hemofilija, kā arī sievietēm noteiktās grūtniecības fāzēs.
Aspirīnu var lietot pat suņiem. Tās ir efektīvas bezrecepšu zāles, ko var dot sunim ar sāpēm. Aspirīnam ir tādas pašas pretsāpju īpašības suņiem kā cilvēkiem. Tomēr ir ļoti svarīgi nekad nedot šīs zāles kaķim, jo tās ir ļoti indīgas kaķu sistēmai.
Aspirīns ir arī labs veids, kā saglabāt ziedus. Viena tablete, kas izšķīdināta remdena ūdens vāzē, saglabā grieztos ziedus svaigus ilgāk nekā tīru ūdeni. Tā paša iemesla dēļ, ka aspirīns neļauj asinīm sarecēt, augu šūnas nevar aizvērties un nomirt, kas ļauj tām vieglāk cirkulēt šķidrumā.