Termins “bazālie metazoāni” attiecas uz dzīvniekiem, kas atrodas metazoju (daudzšūnu dzīvnieku) evolūcijas koka pamatā. Šis termins nav ļoti precīzi definēts, un tas var attiekties uz cnidarians (medūzas un radiniekiem), porifera (sūkļi), ctenofores (ķemmes želejas), placozoans (vienīgais dzīvnieku phyla ar vienu sugu, Trichoplax adhaerens) un izmirušām sugām. kas var būt primitīvāks par visu dzīvo metzoņu (ko sauc arī par stumbra metazoām, galvenokārt Ediacaran fauna) kopējais sencis.
Visizplatītākais no visiem dzīvajiem metazoāniem var būt Trichoplax adhaerens — vienkāršs, ļoti mazs (0.5 mm) balonam līdzīgs dzīvnieks, kas nosaukts tā tieksmes dēļ pieķerties stikla akvārija malām. Trichoplax ir mazākais genoms no visiem zināmajiem dzīvniekiem, tikai 50 megabāzes DNS un 6 hromosomas. Pašlaik notiek Trichoplax genoma sekvencēšana. Ir aizdomas, ka tas varētu būt saistīts ar cnidarians un ctenofores. Tomēr daži nesenie molekulārie pētījumi liecina, ka Trichoplax, iespējams, ir atdalījies no pārējiem dzīvniekiem pēc sūkļiem un cnidarians.
Lai gan ilgu laiku bija aizdomas, ka sūkļi ir visizplatītākā no visām galvenajām metazoju grupām, 2007. gada ģenētiskais pētījums atklāja, ka patiesībā cnidarians atdalījās no citiem metazoaniem agrāk nekā sūkļi. Tas ir diezgan pārsteigums, jo cnidarians ir acīmredzami sarežģītāki nekā sūkļi. Atklājums parāda, ka morfoloģiju (izskatu) nevar izmantot kā mērauklu, lai noteiktu, cik agri organisms atdalās no citiem, jo daži dzīvnieki laika gaitā kļūst mazāk sarežģīti, nevis vairāk. Tas ir pretrunā daudziem populāriem pieņēmumiem par evolūciju.
Vēl viena interesanta bazālo metazoju grupa ir mezozoa, kas kādreiz tika uzskatīta par starpnieku starp vienšūņiem (vienšūnu organismiem) un mezozoju (daudzšūnu organismiem), tagad tiek uzskatīta par vai nu vienkāršotu metazoju formu, vai īstu bazālo metazoo. Divas galvenās mezozoju grupas ir Rhombozoa un Orthonectida, vienkārši organismi, par kuriem ir maz zināms. Tie ir sīki jūras bezmugurkaulnieku parazīti, un dažiem ir tikai daži desmiti šūnu. Lai uzzinātu vairāk par šiem dzīvniekiem, to genomi būs jāsekvencē.
Izmirušu metazoju grupa, kas, iespējams, ir visizplatītākā no visiem metazoāniem, iespējams, nav, ir Ediacaran fauna, stepētu matraču un maisiem līdzīgu organismu grupa, kas dzīvoja ārkārtīgi ilgu laiku pagātnē, Ediacaran periodā, aptuveni 600. un pirms 542 miljoniem gadu. Daži darbinieki ir klasificējuši šos dzīvniekus savā grupā Vendobiota, pamatojoties uz to līdzīgo “vatēto” izskatu, lai gan par to ir lielas pretrunas. Ediacaran fauna ir aprakstīta kā “agri neveiksmīgs eksperiments ar dzīvniekiem”. Tā kā šī grupa jau sen ir izmirusi, mēs nekad neuzzināsim tās ģenētisko materiālu un aprobežojamies ar minējumu izdarīšanu, pamatojoties tikai uz neapstrādātu morfoloģiju.