Kas ir Cnidarians?

Visiem cnidāriem, tostarp stacionārajiem koraļļiem (slaveno un skaisto koraļļu rifu veidotāji), ir dzeloņas šūnas, ko sauc par cnidocītiem, kas saņem dzēlienu no organellām, ko sauc par nematocistām (sauktas arī par cnidocītiem vai cnidoblastiem). Tiek uzskatīts, ka cnidarians ir vieni no pamatīgākajiem dzīvniekiem, izņemot sūkļus un fosilijas, kas datētas ar Ediacaran periodu pirms 580 miljoniem gadu. Cnidarians atstāja dažas no pirmajām skaidri identificējamām dzīvnieku fosilijām.

Ir vairāk nekā 10,000 cnidarian sugu, kas iedalītas četrās galvenajās klasēs: Anthozoa (anemones, koraļļi), Scyphozoa (īstās medūzas), Kubozoa (kastes želejas) un Hidrozoa (Obelia, Aequorea, Portugāles Man o’ War uc). mazākās grupās ietilpst Polypodium (dīvaini parazītiskie cnidarians, viens no retajiem dzīvniekiem, kas dzīvo citu dzīvnieku šūnās) un Myxozoa, sīki zivju/tārpu parazīti. Pēdējo divu grupu klasifikācija Cnidaria ir salīdzinoši nesena, un to padarīja iespējamu ģenētiskā analīze.

Cnidarians ir slavena ar skaistu, bet sāpīgu vai pat nāvējošu cilvēku reputāciju. Katru gadu tūkstošiem cilvēku iedzēš medūzas, izraisot lielas sāpes daudziem un pat nāvē dažiem. Austrālijā un citās augsta riska vietās izvēlētās pludmales ir norobežotas, izmantojot tīklus, lai aizsargātu peldētājus no sāpīga cnidarian pieskāriena. Īpaši bīstamas ir kārbu želejas, un tiek uzskatīts, ka viena suga, Irukandji medūza, ir viens no indīgākajiem dzīvniekiem uz planētas. Kāds upuris teica: “Es nedomāju, ka kāds varētu izturēt tik lielas sāpes, nepārvēršoties dārzenī.”

Cnidarians (koraļļi) veido pasaulē lielāko superorganismu, Lielo Barjerrifu Austrālijā, kura platība ir aptuveni 344,400 132,974 kvadrātkilometri. Šis rifs un daudzi citi visā pasaulē ir pamazām pieaudzis tūkstošiem gadu, jo koraļļu polipi mirst, atstājot savus skeletus, un pēc tam veidojas jauni rifu gabali. Šajos rifos mīt daudzi jūras dzīvnieki, tostarp majestātiskais zaļais jūras bruņurupucis.