Virspusēji sūkļiem un koraļļiem ir daudz kopīga. Viņi abi vienkārši sēž zem ūdens, filtrējot barības daļiņas, dzīvo lielās kolonijās, kas nodrošina dzīvotni citiem dzīvniekiem. Ūdenslīdēji zina, ka tiem ir daudz skaistu krāsu. Bet zem virsmas šie divi organismi ir pilnīgi atšķirīgi.
Sūkļi un koraļļi nāk no dažādiem dzīvnieku dzimtas dzīvniekiem. Phyla ir visvienkāršākā no visām dzīvnieku atšķirībām, un tā attiecas uz dzīvniekiem ar pilnīgi atšķirīgiem ķermeņa plāniem. Sūkļi ir vieni no vienkāršākajiem dzīvniekiem, kuriem trūkst īsto audu, un tie atbaida plēsējus galvenokārt ar nepietiekamu uzturu un stiklam līdzīgām lauskas, kas atrodamas viņu ķermenī, ko sauc par spikulām. Tie ir pārklāti ar mazām porām, kas izklāta ar šūnām, kas aprīkotas ar flagellas, kuras izmanto, lai cirkulētu ūdeni caur sūkli un absorbētu pārtikas daļiņas. Sūkļi spēj dzīvot jebkurā okeāna punktā, sākot no krasta līdz 8,500 m (29,000 XNUMX pēdu) dziļumam vai vairāk. Sūkļi ir Porifera dzimtas pārstāvji, un to alternatīvais nosaukums ir “poriferans”.
Koraļļi ir cnidarians, kas radniecīgi medūzām un anemonēm. Sarežģītāki nekā sūkļi, tiem ir diferencēti audi un īstas zarnas. Koraļļi izskatās kā atsevišķi indivīdi, taču patiesībā tās ir milzīgas kolonijas, kas sastāv no daudziem ģenētiski identiskiem polipiem, kuru diametrs ir tikai daži milimetri. Šiem polipiem ir smeldzoši taustekļi, kas raksturīgi cnidāriešiem. Tā vietā, lai pārtikā būtu atkarīgi no pārtikas daļiņām, koraļļi lielāko daļu uztura iegūst no simbiotiskām aļģēm, kas tiem piešķir krāsu. Koraļļi nevar dzīvot tik dziļi kā sūkļi, jo lielākā daļa ir sastopami foto zonā, kur gaisma var sasniegt to aļģes, taču dažas sugas ir sastopamas 3000 m (9,842 pēdas) dziļumā.
Gan sūkļi, gan koraļļi ir ļoti agrīnu ciltsrakstu pārstāvji, kas, iespējams, atdalījās no citiem dzīvniekiem jau pirms 600 miljoniem gadu. Ļoti ilgu laiku tika uzskatīts, ka sūkļi ir visizplatītākie no sūkļiem un koraļļiem, taču jaunākie ģenētiskie pētījumi liecina, ka koraļļu priekšteči, agrīnie cnidarians, faktiski vispirms atdalījās no citiem dzīvniekiem un ka sūkļi, visticamāk, ir no ciltsraksts, kas tika sekundāri vienkāršots.