Cnidarians, Cnidaria dzimtas pārstāvji, ir vieni no vienkāršākajiem un pamatīgākajiem dzīvniekiem, kas atdalās no citiem cilmes dzīvniekiem pat pirms sūkļiem, kā tas tika atklāts molekulāros pētījumos 2008. gadā. Tās ir vienas no senākajām dzīvnieku fosilijām ar atpazīstamu radniecību pret mūsdienu grupām. Četras galvenās cnidāru grupas (vai klases) ir Anthozoa (anemoni, koraļļi utt.), Scyphozoa (medūzas), Staurozoa (medūzas ar kātiem), Kubozoa (kastes želejas), Hidrozoa (Obelia, Portugāles Kara vīrs, Aequorea utt. .), un Polypodiozoa, kurā ietilpst viena suga, Polypodium hydriforme, neliels parazīts.
Tāpat kā Ctenophora dzimtas organismi, cnidarians ir diploblastiski, kas nozīmē, ka viņu ķermeņa plāns sastāv tikai no diviem dīgļu slāņiem, atšķirībā no visiem citiem dzīvnieku filiem, izņemot sūkļus. Tas nozīmē, ka viņiem trūkst īstu orgānu un cēloma jeb ķermeņa dobuma. Lai arī virspusēji vienkārši, mūsdienu šīs filas pārstāvji patiesībā ir ģenētiski izsmalcināti un bioķīmiski sarežģīti.
Patversme ir ieguvusi savu nosaukumu no grieķu vārda, kas apzīmē dzēlienu, jo tās locekļi barojas un aizstāv sevi, izmantojot specializētas šūnas, ko sauc par cnidocītiem, kas satur mazus harpūnam līdzīgus dzēlienus. Šo “harpūnu” izlaišana ir viens no ātrākajiem zināmajiem procesiem dabā, kas notiek tikai 600 nanosekundēs un sasniedz aptuveni piecu miljonu G paātrinājumu.
Cnidarians ir vai nu stacionāri, piemēram, Anthozoa, vai mobili, tāpat kā visas pārējās grupas. Koraļļi, kas ir vieni no atpazīstamākajiem antozoāniem, ir pazīstami ar to radītajām milzīgajām rifu struktūrām, kas var būt 328 pēdas (100 m) garas un aizņem 133,000 344,400 kvadrātjūdzes (XNUMX XNUMX kvadrātkilometrus), kā tas ir gadījumā Lielais Barjerrifs pie Austrālijas ziemeļaustrumu krasta. Tāpat kā citi šīs dzimtas pārstāvji, koraļļi var vairoties vai nu aseksuāli, veidojot pumpurus, vai seksuāli, izlaižot spermu ūdenī.
Šiem organismiem ir divas galvenās ķermeņa formas: polips, kas ir kātiņš ar cnidocītiem augšpusē, vai medūza, kas ir medūzas ikoniskā forma. Kamēr anthozoāni visu mūžu uzturas polipu stadijā, hidrozoāniem parasti ir dzīves posmi, kas iet cauri abiem, savukārt medūzu vidū dominē medūzas ķermeņa plāns. Polips var metamorfizēties medūzā, atdaloties no substrāta un attīstot specializētus audus procesā, ko sauc par strobilāciju, kas nodrošina lielu pēcnācēju caurlaidību.