Daudzus gadu desmitus zinātnieki domāja, ka daudzšūnu dzīvība nepastāvēja pirms Kembrija perioda rītausmas, pirms 542 miljoniem gadu. Pēc tam 1967. gadā, veicot rūpīgu pirmskembrija klinšu gultņu ģeoloģisku izpēti, tika atklāti plātnēm līdzīgi organismi, ko sauc par Charnia. Šī bija pirmā reize, kad tika atrastas galīgas pirmskembrija metazolaiku fosilijas, un tas radīja sensāciju. Kopš tā laika ir atrastas vairāk nekā 18 fosilās gultas no Ediacaran perioda (pirms kembrija), un vairāk nekā 100 dažādu veidu organismi ir datēti pirms 600 miljoniem gadu. Zinātnieki iesaistās dziļos strīdos par to, vai šīs senās formas ir saistītas ar mūsdienu dzīvniekiem, un ir vienisprātis, ka daži no tiem ir.
Lai gan vispārzināms, ka mūsdienu fila izcelsme ir kembrija sprādzienā pirms aptuveni 520 miljoniem gadu, jaunākie atklājumi ir apstiprinājuši mūsdienu fila pārstāvjus Ediacaran periodā. Dažas no tām, iespējams, pārstāv cilmes grupas, kurām ir maz vai nav nekādas saistības ar dzīvām formām. Ediacaran perioda pārstāvji ir Porifera (sūkļi), Cnidaria (Inaria.), Ctenophora (ķemmes želejas), iespējams Mollusca (Kimberella), iespējams Onychophora (Xenusion), iespējams Posmkāji (Parvancorina), iespējams Annelida (Cloudina). , iespējams, Echinodermata (Arkarua) un izmirušas ierosinātās divpusējo dzīvnieku patversmes Proarticulata (Dickinsonia) pārstāvji.
Zinātnieki pārsvarā atzīst tikai trīs mūsdienu filas (Porifera, Cnidaria un Ctenophora) kā tādas, kas eksistēja Ediacaran periodā, un ir pamats uzskatīt, ka bija pārstāvētas arī moluskas, Onychophora, posmkāji, Annelida un Echinodermata. Agrīnie mīkstmieši ir vieni no vecākajiem mazo gliemeņu faunā, kas iezīmē kembrija sākumu, un Ediacaran fosilijai Kimberella ir tādas pazīmes kā mīkstmiešiem, piemēram, vienveidīgs čaumalas, un tā ir atrodama kopā ar skrāpējumiem, kas skaidri liecina par radulu. , molusku atšķirīgā iezīme. Jaunākie Xenusion attēli pārliecinoši liek domāt, ka tas ir agrīns onihofors (samta tārps), savukārt Parvancorinai nepārprotami ir galva, un, neskatoties uz pārakmeņojušos ekstremitāšu trūkumu, tā izskatās kā stumbra grupas posmkāji. Annelida un Echinodermata ir neskaidrākas, taču daudzie Ediacaran periodā atrastie caurulītes formas skeleti liecina par daudzveidīgajiem tārpiem, un Arkarua pieckāršā simetrija padara to par iespējamu adatādaiņu.